El mismo nombre de la Estación Espacial Internacional sugiere que se trata de un esfuerzo mundial y no controlado por un solo país. Aunque la NASA de Estados Unidos y Roscosmos de Rusia están más estrechamente asociados con la ISS, varias otras naciones también participan en el diseño de la instalación y continúan ayudando en su operación a través de una serie de asociaciones y acuerdos, una necesidad considerando el enorme costo del proyecto. estimado en más de 100 mil millones de dólares.
Han contribuido la JAXA del Japón, la Agencia Espacial Europea y las agencias espaciales de Canadá, al igual que países como Italia, Alemania, Francia, España y el Reino Unido. Brasil también fue socio entre 1997 y 2007, y ha habido discusiones sobre la posibilidad de que otros países, como China, se unan también.
Unas 270 personas de 21 países han visitado la ISS. Si bien los astronautas estadounidenses son los más numerosos, esto significa que cualquiera que vaya a la ISS tendrá que trabajar con personas de otras nacionalidades mientras esté a bordo. Debido a esto, quienes van a la ISS a menudo hablan más de un idioma, y dado que tanto la NASA como Roscosmos están a cargo de varios procedimientos en la estación, algunos conocimientos básicos de ruso e inglés son esenciales, y la comunicación es clave para la seguridad y la eficacia. . .
