Este invierno fue el más cálido registrado en los Estados Unidos continentales, según mostraron los datos del viernes, la última señal de que el mundo se dirige a una era sin precedentes debido a la crisis climática.
La temperatura promedio en los 48 estados inferiores de EE. UU. entre diciembre de 2023 y febrero de 2024 fue de 3,1 grados Celsius, la más alta registrada desde la década de 1890, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Es el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, detrás de China, 3 °C por encima del promedio del siglo XX. El segundo invierno más cálido se produjo en 2016, con un promedio de 2,7 °C, mientras que el más frío registrado se produjo en 1979, con una temperatura gélida de -3 °C.
Ocho estados de la parte superior del Medio Oeste, los Grandes Lagos y el Noreste registraron sus inviernos más cálidos, impulsados en parte por el patrón climático de El Niño.
El jueves, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunció que el estado ha desbloqueado fondos federales para las empresas afectadas por la reducción de la nieve, «desde el esquí y el paseo con raquetas de nieve hasta los festivales de invierno».
El sol continuó hasta febrero. La temperatura promedio para los Estados Unidos contiguos, excluyendo Hawaii, Alaska y las áreas costeras, fue de 5,1 C durante el mes, la tercera temperatura más cálida registrada.
Incendios forestales, sequías e inundaciones
El incendio forestal de Smokehouse Creek, que comenzó el 26 de febrero, es el incendio más grande en la historia de Texas y quemó más de 400.000 hectáreas en el Panhandle de Texas y el oeste de Oklahoma, dijo la agencia.
El calentamiento continuo provocó una disminución constante de la cobertura de hielo en los Grandes Lagos, alcanzando un mínimo histórico de 2,7% el 11 de febrero, cuando la cobertura de hielo generalmente alcanza su punto máximo.
«Hemos cruzado el umbral de mínimos históricos para la capa de hielo de los Grandes Lagos en su conjunto», dijo Brian Mroczka, científico de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica, en una declaración reciente.
La ausencia de hielo afecta a todo, desde las empresas que dependen de los deportes al aire libre hasta los peces que utilizan el hielo para protegerse de los depredadores durante la temporada de desove.
Esto hace que las costas sean más susceptibles a la erosión, aumentando los daños potenciales a la infraestructura costera.
Febrero fue el tercer mes más seco registrado, pero si bien algunas áreas experimentaron sequías, patrones climáticos inusuales trajeron fuertes lluvias y nieve a partes del oeste, causando fuertes vientos, inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes de energía en partes de California. .
El presidente Joe Biden se refirió al calentamiento global como una «crisis climática» en su discurso sobre el Estado de la Unión el jueves por la noche, evitó la frase «cambio climático» y elogió su emblemática ley de infraestructura climática.
Un récord mundial
El mes pasado fue el febrero más cálido registrado a nivel mundial, el noveno mes consecutivo con temperaturas récord en todo el planeta, dijo el monitor climático de Europa a principios de esta semana.
El Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) dijo el mes pasado que el período comprendido entre febrero de 2023 y enero de 2024 marcó la primera vez que la Tierra experimentó 12 meses consecutivos de calentamiento de 1,5 grados Celsius desde la era preindustrial.
El panel climático de la ONU ha advertido que es probable que el mundo no alcance el objetivo de calentamiento de 1,5°C para principios de la década de 2030. Mantener el calentamiento por debajo de 1,5 C se considera fundamental para evitar una catástrofe climática planetaria a largo plazo.
Las emisiones que calientan el planeta, principalmente debidas a la quema de combustibles fósiles, siguen aumentando, pero los científicos dicen que deberían reducirse a la mitad en esta década.
En las conversaciones sobre el clima de la ONU celebradas en Dubai el año pasado, los países acordaron triplicar la capacidad renovable global esta década y «hacer la transición» hacia los combustibles fósiles, pero el acuerdo carecía de detalles y compromisos de tiempo.
Estados Unidos es el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero, pero representa una quinta parte de las emisiones históricas globales que se remontan a 1850, con China en un segundo lugar relativamente distante.
A diferencia de El Niño, es probable que La Niña, que reduce las temperaturas globales, se desarrolle a finales de este año, dice la Organización Meteorológica Mundial, y hay un 80% de posibilidades de que se produzcan condiciones neutrales (ya sea El Niño o La Niña) de abril a junio.
