FARGO — Hace cuatro años, los residentes más jóvenes de Fargo se reunieron en las escaleras del Ayuntamiento como parte de un movimiento global para exigir acciones sobre el cambio climático.
Megáfono en mano, Penélope Ecola, de 11 años, lideró a sus pares en 2019 cuando se unieron e instaron al liderazgo de Fargo a priorizar los esfuerzos de sostenibilidad.
Foto de archivo del foro
Después de esas protestas, la ciudad de Fargo creó un Comité de Sostenibilidad y Resiliencia, encargado de recomendar acciones y cambios de políticas a los líderes de la ciudad que crearían una comunidad más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
Ahora, Ekola está en la escuela secundaria y se pregunta qué medidas ha tomado el panel en los últimos años a medida que los efectos locales del cambio climático parecen cada vez más evidentes.
«Hemos estado protestando por lo mismo desde 2019», dijo Ekola. «La ciudad acordó tomar medidas y luego no las implementó adecuadamente».
Ecola no es la única voz que cuestiona los avances del comité de sostenibilidad. Mark Taggart, un colega ambientalista de Fargo, asistió a su última reunión y expresó su preocupación porque los líderes de la ciudad han dado muy pocos pasos hacia la sostenibilidad.
El comisionado John Strand, presidente del Comité de Sostenibilidad y Resiliencia y clave para su establecimiento, dijo que comprende sus preocupaciones, pero dijo que el trabajo de la ciudad es más de lo que parece.
«Incluso a la edad de 11 años puedo reconocer que hay problemas en nuestro ecosistema», dijo Ekola a The Forum. «Aunque no puedo entenderlos, ahora puedo hacerlo, todavía puedo darme cuenta de que en realidad había un problema y que ese problema ahora continúa».
Estas son cosas importantes, pero no son sólo cosas para adultos, dijo.
«Puedo detectar las características que suceden a nuestro alrededor. Puedo ver que la calidad del aire empeora. El invierno está desapareciendo por primera vez en Dakota del Norte. Puedo ver visualmente los extremos climáticos.
Ekola dijo que es responsabilidad del comité de sostenibilidad abordar estos problemas poniéndolos en marcha e impulsándolos hacia adelante.
Como líder del congreso estudiantil de su escuela, Ekola tiene cierta experiencia en liderazgo.
«Realmente creo que tienes que darles a tus compañeros algo por lo que trabajar y que tienen que trabajar para tener éxito. No puedes sobresalir en lo que haces sin motivación. Creo que lo mejor que podemos hacer es motivar a estos comités. de despedirlos y no decir nada al respecto.
David Samson/El Foro
Su padre, Zach Ecola, la apoyó durante las protestas de 2019. Trabaja como maestro naturalista de Minnesota y forma parte del comité ejecutivo de su asociación. Lleva años presionando para que se adopten medidas contra el cambio climático y piensa en ello desde que tenía 15 años.
«Sabemos que la ciudad de Fargo no puede resolver el cambio climático». dijo Zach Ecola, pero hay muchas opciones políticas y decisiones operativas que la ciudad puede tomar que ayudarán a mitigar los efectos de la crisis climática y mejorar la calidad de vida de los residentes a largo plazo.
«No podemos cambiar los incendios forestales en Canadá, pero podemos tomar medidas para mitigarlos para que nuestra calidad del aire aquí en Fargo sea mejor», dijo, modificando los códigos de construcción de la ciudad que requieren sistemas de intercambio de aire de alta calidad en edificios nuevos, por ejemplo. .
Es posible que el comité esté haciendo planes para ayudar con las emisiones, tratando de invertir más en energía renovable que en combustibles fósiles y tratando de hacer que el reciclaje sea más accesible y generalizado.
Por ejemplo, Zach Ecola dijo que no existe un programa de reciclaje para apartamentos o negocios en Fargo. Corregirlo por parte del comité es una cuestión sencilla.
Consideró que este tipo de ideas deberían tomar vuelo a través del Comité de Sostenibilidad y Resiliencia.
«Fargo creó un comité donde las ideas parecen morir», afirmó Zach Ecola. «Creo que ha estado tratando de encontrar un equilibrio durante mucho tiempo y realmente no ha hecho mucho».
El problema, dijo Zach Ekola, proviene de lo más alto. Él cree que la ciudad de Fargo creará comités después de que las protestas lideradas por ciudadanos, que carecen de autoridad real o iniciativas claras, pierdan su propósito.
«No pasará nada pronto»
El hecho de que Fargo fuera capaz de poner en marcha un comité de sostenibilidad fue un logro en sí mismo, dijo Strand.
Creía que el clima político en Dakota del Norte no dejaba suficiente espacio para los debates sobre el clima.
«Estoy orgulloso del hecho de que tenemos líderes sentados a la mesa en la ciudad. Estoy orgulloso de que estemos haciendo de esto un punto focal para nuestra comunidad», dijo Strand.
«Nada sucede rápidamente», añadió Strand.
Dijo que la ciudad está tomando medidas graduales para frenar las emisiones climáticas.
Melissa van der Stade / Foro
Fargo ha estado trabajando en iniciativas de sostenibilidad durante años, afirmó. Algunos de ellos incluyeron el desvío de Fargo-Moorhead para proporcionar resiliencia climática, la instalación de una estación de carga de vehículos eléctricos en el Ayuntamiento y el reciclaje de gas del vertedero de la ciudad para reducir las emisiones, según documentos de la ciudad, entre otras ciudades. Comportamiento.
Aunque el plan de desvío fue precedido por un comité de sostenibilidad, no está claro cuál de los muchos elementos del documento se originó en el comité.
Desde su creación en 2020, el comité ha escuchado muchas presentaciones informativas de varias organizaciones, según las actas de la reunión.
Hasta ahora, según el análisis de las actas de las reuniones del Foro, el comité ha tomado las siguientes acciones: emitió una proclama, financió una iniciativa de bolsas reutilizables, coordinó paneles de captura de carbono para los edificios de la ciudad, contrató a una empresa externa para desarrollar un plan de trabajo para el comité. . Fueron financiados con objetivos y subvenciones identificados y colaboraron con otros ayuntamientos para poner arte con temas de sostenibilidad en un vehículo MATBUS.
«Siento que nos estamos acercando a las acciones (del comité de sostenibilidad)», dijo Strand la semana pasada. «Más que un estudio teórico de las cosas. Esto es lo que el público necesita y espera de nosotros.
Sin embargo, dijo Strand, el Comité de Sostenibilidad proporciona un importante punto de partida y lugar de reunión para la colaboración en estos temas.
Estos temas deberían ser un «primer plano» para Fargo, dijo.
«Creo que nuestro planeta está en un estado de crisis», afirmó. «Creo que no podemos quedarnos ciegos ante la realidad de lo que está sucediendo».
El plan de desvío es un componente clave para proteger a los residentes de «ciclos climáticos irregulares, inundaciones y sequías».
Estos efectos ya están aquí, afirmó. Señaló que en diciembre de 2023, la ciudad tuvo que cerrar Elm Street debido al clima. El cierre es producto de la primera advertencia de inundaciones en la región en diciembre.
Chris Flynn / Escenario
«Imagínese si tuviéramos líderes urbanos que negaran totalmente las cuestiones climáticas», dijo Strand. “¿Quién no creyó en la ciencia de esto; A quién no le importaron sus consecuencias. Siguen adelante y hacen lo que quieren a ciegas sin considerar las consecuencias. Ni siquiera puedo empezar a imaginar las alternativas.
Cuando se le preguntó por qué el comité de sostenibilidad solo se reúne todos los meses, Strand dijo que es en un esfuerzo por respetar el tiempo de muchos jefes de departamentos de la ciudad en el comité y «evitar hacer perder el tiempo a la gente».
Cuando el comité le preguntó si el compromiso de tiempo era suficiente, no respondió. Dijo que le gustaría tener un departamento de sostenibilidad pero no está en el presupuesto de la ciudad.
Dijo que es «gratificante y tranquilizador» saber que hay personas que quieren y esperan más de un comité de sostenibilidad en Fargo.
«Mucha gente en nuestra comunidad tenía grandes expectativas para nosotros y no quiero que este comité desaparezca», dijo Strand. «Es bueno que estén prestando atención a estos temas. Quiero que todo el estado lo haga. Quiero que esto sea un grito de guerra en todo el estado exigiendo acción por parte de sus funcionarios electos para abordar estos problemas climáticos.
Hace un año, un grupo ambientalista local, Citizens Local Energy Action Network, recopiló más de 300 firmas en un esfuerzo por presentar su idea ante la Comisión Municipal para considerar los cargadores de vehículos eléctricos en los apartamentos de Fargo.
Strand consideró que la idea debería pasar primero por el comité de sostenibilidad, según la agenda de la ciudad del 22 de noviembre de 2022, y el asunto se planteó para la consideración del comité. Por lo general, si al comité le gusta la idea, se envía a la comisión de la ciudad y se recomienda su aprobación.
La propuesta ahora está perdida en los engranajes internos de Fargo.
El secretario interino Paul Jensen dijo a The Forum que Klein no ha vuelto a considerar la idea desde entonces.
Strand dijo a The Forum que pidió al Comité de Incentivos de Desarrollo Económico de la ciudad que asumiera informalmente la idea y evaluara su valor. Dijo que la solicitud no era una acción oficial del comité de sostenibilidad, sino parte de una discusión más amplia en la reunión pública.
Strand dijo que no estaba seguro de dónde se encontraba la propuesta o si los miembros del comité EDIC estaban trabajando en ella.
El alcalde Tim Mahoney le dijo a The Forum a través de un mensaje de texto el viernes que EDIC no tiene la idea en su radar.
La noticia para Jensen fue que la ciudad aún tiene que actuar sobre la idea de CLEAN.
Creía que el Comité de Sostenibilidad debería tomar medidas sobre la propuesta de CLEAN de una forma u otra, ya sea enviándola a la Comisión de la Ciudad para su consideración, haciendo una moción formal para enviarla a otro comité o diciéndole a CLEAN que la ciudad no aceptaría la propuesta. idea.
«Ese es el problema», dijo Jensen. «No están poniendo a la gente en apuros para que dé sus opiniones o sus aportes. Si lo hubieran hecho, habríamos recibido una señal clara. Pero entonces el comité habría tenido que rendir cuentas ante los grupos de defensa.
«En los últimos siete u ocho años, hemos observado que, lamentablemente, muchas sugerencias valiosas para abordar el cambio climático han pasado desapercibidas», escribió Jensen en un correo electrónico a The Forum.
«Además, hasta donde sabemos, el comité opera sin presupuesto y no puede iniciar ninguna mejora significativa para la comunidad. A pesar de las palabras bien intencionadas, no se ha tomado ninguna medida», continuó Jensen.
La gente ve a Fargo como un líder regional, dijo Jensen, y es responsabilidad de la ciudad dar pasos audaces hacia adelante.
«El problema es que se necesita mucho tiempo para construirlo, por lo que hay que tener una visión», afirmó. «Los líderes de nuestras ciudades deben ver más allá de lo que saben».
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