Los gusanos de fuego son nativos del Mediterráneo, pero son pocos y sólo se ven en Sicilia en verano.
Los peces de las redes de Alfonso Barón provienen de Sicilia a medio comer, destruidos por petardos barbudos, un depredador voraz que prospera en un mar Mediterráneo cada vez más cálido.
Estas criaturas parecidas a ciempiés, de unos 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de largo, comen de todo, desde coral hasta peces moribundos o muertos en las redes de pesca, y las temperaturas del mar causadas por el cambio climático están aumentando drásticamente su número.
Barone saca un gusano rojo largo y enrollado de una caballa sin cabeza en su bote. Sus cerdas blancas y venenosas se desprenden al menor contacto y la mujer de 34 años dice que le han picado varias veces, incluida una en el ojo.
Los peces atacan tan pronto como quedan atrapados en la red.
«Se comen la cabeza, todo el cuerpo, lo destripan», dijo Barone mientras pescaba besugo picado en la aldea de Marzamemi, en el extremo sureste de Sicilia.
Las luciérnagas son nativas del Mediterráneo, pero son pocas y solo se pueden observar en Sicilia durante el verano.
«Con el calentamiento global, el agua se está calentando y convirtiéndose en un hábitat adecuado para ellos, y su número está creciendo año tras año… durante todo el año», dijo Barone, que ha estado pescando desde la infancia.
El pescado mordido no se puede vender, por lo que los pescadores reducen el tiempo de bajada de las redes en un intento de detener el frenesí alimentario, lo que da como resultado una captura pequeña, con trozos decorados con galletas marrones, verdes o rojas.
«Solían comer alrededor del 30 por ciento de la captura… ahora es hasta el 70 por ciento», dijo Barone.
Las luciérnagas son a la vez depredadoras y carroñeras y pueden destruir la captura de un pescador en grandes cantidades.
Carroñero y depredador
Los gusanos también están migrando al norte. El zoólogo Francesco Tiralongo, que dirige un proyecto en la Universidad de Catania para estudiar el gusano de fuego, documentó los casos en Calabria, en el sur de Italia.
El rape barbudo es «una especie oportunista que actúa a la vez como depredador y carroñero» y «hay un número impresionante de ellos… en aguas muy poco profundas», explicó Tiralongo a la AFP.
En la playa de Marzamemi, muchos bañistas nerviosos se ponen máscaras o zapatos para el agua antes de bucear.
Fabiana Davanzo, una turista de Milán de 56 años, dijo que «no quería que eso arruinara mis vacaciones, pero siempre entro con la máscara puesta para poder ver el fondo del mar».
Mientras hundía lentamente los dedos de los pies en el agua, el veraneante Salvatore Lazzaro, de 51 años, dijo que el día anterior lo había picado una criatura desconocida, pero que se encontraba nuevamente frente al agua bajo el sol.
Los nadadores asustados y los pescadores frustrados no son el único problema.
Los dragones barbudos pueden regenerarse y les vuelve a crecer la cola o la cabeza si se cortan por la mitad.
«El calentamiento climático está provocando varios cambios en el Mediterráneo, que probablemente empeorarán en los próximos años», afirma Federico Betti, experto en especies invasoras de la Universidad de Génova.
Las temperaturas promedio en el Mediterráneo han aumentado alrededor de 1,2 grados Celsius (2,2 grados Fahrenheit) en los últimos 40 años, dijo.
‘Cambios profundos’
Los mares más cálidos significan menos variación estacional en las especies, daños a las comunidades de aguas profundas y pérdida de hábitat, lo que lleva a entornos más homogéneos incapaces de sustentar ecosistemas ricos y diversos.
El calor puede desencadenar eventos de extinción masiva, en los que un gran número de ciertas especies mueren, dijo Betty.
Otras especies lo prueban: en el Mediterráneo, ha habido un aumento de especies tropicales no nativas que están «provocando cambios profundos en los ecosistemas marinos», dijo Tiralongo.
Entre ellos se encuentra el cangrejo azul, que ha devastado la producción de mariscos en el delta del Po, en el norte de Italia.
La temperatura media del Mediterráneo ha aumentado alrededor de 1,2 grados centígrados en los últimos 40 años.
Los cangrejos no tienen depredadores naturales, pero los italianos están tratando de convertirlos en un recurso cosechándolos como alimento.
Pero los espaguetis con petardo con barba no son una opción. Y aunque es necesario investigar más sobre posibles soluciones, Tiralongo ya ha hecho un descubrimiento inquietante.
«No se puede apagar un incendio cortándolo a la mitad, tiene un excelente potencial de regeneración», afirmó.
«Si lo cortas en dos, la parte que tiene la cabeza regenerará la mitad trasera, pero la mitad trasera conseguirá regenerar la cabeza en unos 22 días».
© 2024 AFP
referencia: El gusano de fuego barbudo acecha a los gusanos mediterráneos poco profundos (2024, 28 de julio) Consultado el 28 de julio de 2024 en https://phys.org/news/2024-07-bearded-fireworm-stalks-shallows-mediterranean.html.
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