Los paleontólogos han encontrado los restos de un lagarto previamente desconocido en un trozo de ámbar del Cretácico medio excavado en el norte de Myanmar.
Reconstrucción de vida Electrocinchus Z; Las áreas del lagarto que no están representadas en el material disponible están representadas de manera indistinta. Crédito de la imagen: Stephanie Abramovich.
La especie recién descubierta es un pequeño lagarto con una longitud estimada entre el hocico y el respiradero de 3 cm (1,2 pulgadas).
Llamado Electrocinchus ZVivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 99 millones de años.
Se diferencia de todos los demás escamosos conocidos (lagartos y serpientes) del Mesozoico por la presencia de osteodermos compuestos imbricados dispuestos en un patrón irregular alrededor del cuerpo, lo que respalda su ubicación en la familia de los eslizones Scinidae.
«Scincidae es un clado megadiverso de escamados que hoy ha alcanzado una distribución cosmopolita en regiones templadas y tropicales de todo el mundo», dijo el Dr. dijeron Juan Daza y sus colegas.
«Está representado por más de 1.745 especies vivas descritas, lo que representa alrededor del 15% de todos los lagartos vivos».
«Los eslizones típicos tienen cuerpos cilíndricos y extremidades relativamente cortas, y en más de 50 linajes de eslizones se han producido transiciones evolutivas hacia la reducción o pérdida de extremidades».
«Entre los skincoides vivos (Xanthucidae, Gerhosauridae, Cordylidae, Scinidae), los miembros de Scinidae exhiben la mayor variedad en longitud corporal, con algunas formas en miniatura extintas que comprenden una longitud corporal de unos pocos centímetros. rompiendo la cajaPuede alcanzar medio metro o más.
«Los eslizones muestran una gran variación en el número de vértebras presacras, que van de 26 a 108, lo que puede haber facilitado la evolución repetida de morfotipos fosoriales y sin extremidades en combinación con escamas cicloides y osteodermos compuestos».
«La mayoría de los eslizones se caracterizan por osteodermos compuestos con escamas cicloides suaves: placas óseas en la dermis formadas por varios osteodermitas articulados por escama».
Electrocinchus Z, fósil en vistas ventral (a) y dorsal (b); Detalle de pie derecho (c, e) y osteodermos (d); Radiografía de todo el ejemplar que muestra restos esqueléticos y numerosos osteodermos claros y dispersos (F). Imagen cortesía: Daza y otros., doi: 10.1038/s41598-024-66451-w.
Un trozo de ámbar birmano conservado (burmita). Electrocinchus Z Se encuentra en el afloramiento del Cretácico medio del distrito de Myitkyina, provincia de Kachin, al norte de Myanmar, a unos 100 km al oeste de la ciudad de Myitkyina.
El espécimen consta de dos partes desconectadas de un eslizón, que consta de escamas y huesos en su mayoría apéndices, pero claramente parte de un solo individuo.
«Se conocen más de 100 especímenes existentes de escamatos de Burmite», dijo el paleontólogo.
«En este gran espécimen, este nuevo fósil conserva esta morfología osteodérmica, lo que lo hace diagnóstico para los Scinidae y lo distingue de todos los escamatos fósiles conocidos del Cretácico».
«El espécimen está incompleto, pero conserva elementos del esqueleto poscraneal y estructuras tegumentarias, y aunque no es ideal, proporciona una base para comparar con cualquier material sineido encontrado en el futuro».
«El espécimen tiene una combinación de osteodermos compuestos y escamas cicloides superpuestas que se limita a los eslizones».
«Proponemos que este tipo de osteodermo evolucionó en respuesta a una mayor superposición de escamas y redujo la rigidez de la armadura de la piel», concluyeron los investigadores.
Su artículo fue publicado en la revista Informes científicos.
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JD Daza y otros. 2024. Los osteodermos compuestos conservados en ámbar revelan la piel más antigua conocida. Representante científico 14, 15662; doi: 10.1038/s41598-024-66451-w
