Un estudio reciente destaca posibles vías evolutivas desde el deslizamiento hasta el vuelo motorizado en murciélagos basándose en diversas mediciones de las extremidades de los mamíferos.
Investigación de
» data-gt-translate-attributes=»({«attribute»:»data-cmtooltip», «format»:»html»})» tabindex=»0″ role=»link»>Universidad de Washington Proporciona nuevos conocimientos sobre la evolución de los murciélagos y sugiere una transición desde ancestros planeadores basándose en el análisis de la morfología de las extremidades de mamíferos extintos y existentes. El estudio desafía conceptos anteriores sobre la evolución de las extremidades de los murciélagos y exige más fósiles para aclarar esta transición.
En una nueva investigación publicada hoy (25 de julio). Peerje Vida y Medio Ambiente, investigadores de la Universidad de Washington, la Universidad de Texas en Austin y el Instituto de Tecnología de Oregón, dirigidos por la estudiante universitaria Abby Burtner, han avanzado en nuestra comprensión de los orígenes evolutivos del vuelo en los murciélagos. El estudio, titulado «Deslizándose hacia una comprensión del origen del vuelo en los murciélagos», utiliza métodos filogenéticos comparativos para explorar la transición evolutiva del planeo al vuelo motorizado en estos mamíferos únicos.
Antecedentes e hipótesis evolutivos.
Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar con motor, una hazaña posible gracias a la morfología de sus extremidades altamente especializada. Sin embargo, el camino evolutivo que condujo a esta capacidad sigue sin estar claro debido al registro fósil incompleto. La investigación de Burtner et al. proporciona información importante al probar la hipótesis de que los murciélagos evolucionaron a partir de ancestros planeadores.
Los murciélagos son únicos entre los mamíferos por su capacidad para lograr un verdadero vuelo propulsado, lo que les permite maniobrar con agilidad y velocidad.
Información analítica a partir de mediciones de órganos
El equipo de investigación analizó un conjunto de datos completo de mediciones de huesos de extremidades, incluidos cuatro murciélagos extintos y 231 mamíferos existentes con diferentes modos locomotores. Sus hallazgos revelan que los planeadores exhiben extremidades anteriores relativamente largas y huesos de las extremidades traseras estrechos que son intermedios entre los murciélagos y los mamíferos arbóreos que no se deslizan. El modelado evolutivo de estos datos respalda la hipótesis de que la selección puede ser fuerte en algunos rasgos frontales, llevándolos de la zona adaptativa del planeador a la del volante en los murciélagos.
Conclusiones y direcciones futuras.
«Basándonos en los resultados de nuestros análisis de modelos, proponemos un panorama adaptativo de las propiedades de los huesos de las extremidades en todos los modos locomotores», dijo el Dr. Dijo Santana. «Nuestros resultados, combinados con investigaciones previas sobre el desarrollo y la aerodinámica de las alas de los murciélagos, respaldan una vía evolutiva hipotética en la que la morfología de las extremidades anteriores en forma de planeador precedió a la evolución de las alas de murciélago especializadas».
Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar con motor y, en consecuencia, tienen planes corporales especializados, particularmente en la morfología de sus extremidades. Crédito: Zdeněk Macháček
Este estudio no sólo respalda la hipótesis del planeo para volar, sino que también desafía la visión tradicional de la evolución de las extremidades de los murciélagos y los planeadores. Los investigadores enfatizan la necesidad de estudios futuros para examinar las implicaciones biomecánicas de estas morfologías óseas y considerar los complejos factores genéticos y ambientales que pueden haber influido en la evolución del vuelo propulsado por murciélagos.
«Nuestros hallazgos contribuyen a la idea de que los murciélagos evolucionaron a partir de ancestros planeadores y sientan una base morfológica para nuestra comprensión del vuelo de los murciélagos», dijo el Dr. Agregó la ley. «Sin embargo, enfatizamos que se necesitan fósiles adicionales para desentrañar verdaderamente los misterios de esta notable transición evolutiva».
Referencia: Abigail E. Burtner, David M. Grossnickel, Charlene E. Santana y Chris J. «Deslizándose hacia una comprensión del origen del vuelo en los murciélagos», de Law, 25 de julio de 2024. Edad.
DOI: 10.7717/peerj.17824
