
Este viernes fósil contiene una extraña criatura alucigenia Desde Cambrian Burgess Shale, analizamos la última contribución al juego de bingo de explosión del Cámbrico, que me gusta llamar un ejercicio popular de especulación descabellada e hipótesis sin fundamento entre los biólogos evolutivos para explicar la aparición repentina de planos corporales animales. Explosión del Cámbrico hace unos 535-515 millones de años. Entre las muchas causas diferentes propuestas como supuestos impulsores de la explosión del Cámbrico, un aumento en los niveles de oxígeno representa una de las alternativas más populares (ver, por ejemplo, Zhang & Cui 2016, He et al. 2019). Se ha dicho que “el oxígeno se asoció con el auge y la caída de la evolución animal temprana” (Universidad de Oxford 2019). Hace ya dos años, los científicos descubrieron que “los pulsos de oxigenación atmosférica durante la radiación de la fauna del Cámbrico” y “la disponibilidad de oxígeno fue un factor crítico para acelerar la radiación de la fauna marina” (Jiang et al. 2022).
esta justo en
Ahora, se ha publicado en la revista un nuevo estudio de Stockey et al (2024). Geología de la naturaleza, «no encontró pruebas de una oxigenación total de los océanos de la Tierra al final de la era neoproterozoica», sino sólo «un aumento moderado a largo plazo». Los autores sugieren que este pequeño aumento «proporciona alguna evidencia directa de un potencial impulsor fisiológico de la radiación cámbrica». Los comunicados de prensa y los titulares de los medios resultantes animaron a los científicos a decir que «un rápido estallido de evolución hace 540 millones de años puede haber sido causado por un pequeño aumento de oxígeno» (Caston 2024) y «puede haber causado un pequeño cambio en el nivel de oxígeno de la Tierra». Un enorme salto evolutivo” (Universidad de Southampton 2024), y “sólo se necesita una pequeña cantidad de oxígeno para generar vida” (Watson 2024). Esto es muy sorprendente, ya que este último autor admite claramente que «desde hace mucho tiempo se piensa que una monumental oleada de oxígeno impulsó la explosión del Cámbrico» (Watson 2024). Sin embargo, de repente no fue un aumento monumental sino un pequeño aumento a largo plazo lo que hizo que ocurriera este milagro. Oye, no es gran cosa, cambiaron creativamente la narrativa.
¿A quién le importan las pequeñas noticias de ayer?
Apuesto a que si los científicos descubren el próximo mes que no hubo oxigenación en el Cámbrico sino exactamente lo contrario, rápidamente se retractarán de su justa historia y afirmarán que los bajos niveles de oxígeno causaron la explosión del Cámbrico. Si dudas de que científicos reputados puedan ser tan descuidados y astutos, mira lo que hicieron con la explosión precámbrica en Ediacara. Alerta de spoiler: hizo exactamente eso, como ya he comentado detalladamente en un artículo anterior (Bechley 2023a) y en un podcast (Bechley 2023b). Compruébalo si quieres profundizar en esta madriguera de conejo.
Referencias
- Bechli G 2023 a. Viernes de fósiles: Setenta años de sabiduría de libros de texto sobre el origen de la vida multicelular están equivocados. Noticias de evolución 1 de septiembre de 2023. https://evolutionnews.org/2023/09/fossil-friday-seventy-years-of-textbook-wisdom-on-the-origin-of-multicelular-life-turns-out-to-be -equivocado/
- Bechli G 2023 b. Gunter Bechley sobre por qué setenta años de sabiduría de los libros de texto son incorrectos. Identificar el futuro Episodio 1813. https://idthefuture.com/1813/
- Castañón L 2024. Revisitando la chispa de la explosión del Cámbrico. El informe de Stanford 2 de julio de 2024. https://news.stanford.edu/stories/2024/07/revisiting-the-cambrian-explosion-s-spark
- Él T, Zhu M, Mills BJW et al. 2019. Posibles vínculos entre las alteraciones extremas del oxígeno y la radiación cámbrica de los animales. Geología de la naturaleza 12, 468–474. DOI: https://doi.org/10.1038/s41561-019-0357-z
- Jiang L, Zhao M, Shen A, Huang L, Chen D & Cai C 2022. Un pulso de oxigenación atmosférica durante la radiación cámbrica de la fauna. Artículos sobre ciencias planetarias y de la Tierra 590: 117565. DOI: https://doi.org/10.1016/j.epsl.2022.117565
- Stockey RG, Cole DB, Farrell UC et al. 2024, un aumento sostenido del oxígeno atmosférico y la productividad marina durante las eras Neoproterozoica y Paleozoica. Geología de la naturaleza. DOI: https://doi.org/10.1038/s41561-024-01479-1
- Universidad de Oxford 2019. Oxígeno vinculado al auge y caída de la evolución animal temprana. Noticias y eventos de la Universidad de Oxford 13 de mayo de 2019. https://www.ox.ac.uk/news/2019-05-13-oxygen-linked-boom-and-bust-early-animal-evolution
- Universidad de Southampton 2024. Un pequeño cambio en los niveles de oxígeno de la Tierra puede haber provocado un gran salto evolutivo. Phys.org 2 de julio de 2024. https://phys.org/news/2024-07-small-earth-oxygen-huge-evolutionary.html
- Watson C 2024. La vida necesita pequeñas cantidades de oxígeno para explotar, según descubren los científicos. Alerta científica 7 de julio de 2024. https://www.sciencealert.com/life-only-needed-a-small-amount-of-oxygen-to-explode-scientists-find
- Zhang X & Cui L 2016. Necesidades de oxígeno para la explosión del Cámbrico. Revista de Ciencias de la Tierra 27(2), 187–195. DOI: https://doi.org/10.1007/s12583-016-0690-8