Navegando a lo largo de la costa del noroeste de África, los científicos recogieron varios animales marinos.
Cuando tiraron de la captura y miraron más de cerca, una criatura llena de baches con innumerables brazos llamó su atención y resultó ser una nueva especie.
Belén Calero y Fran Ramil pasaron ocho años inspeccionando la costa del noroeste de África, según un estudio publicado el 12 de mayo en el European Journal of Taxonomy. Inspeccionaron 1.298 puntos diferentes a lo largo de unas 3.100 millas que se extendían tan al norte como Marruecos y tan al sur como Sierra Leona.
Mientras estaban frente a la costa de Guinea-Bissau, los investigadores levantaron su red para encontrar una estrella de mar que no reconocieron. Al estudiar al animal, descubrieron una nueva especie de estrella cesta: Astrodendrum juancarlosi, según el estudio.
Las estrellas cesta son un tipo de estrella de mar, o estrella de mar, que tienen «brazos ramificados», dijeron los investigadores. Sus «brazos ramificados» les permiten «dar vueltas» y vivir de varios tipos de corales. Poco se sabe sobre la biología y el comportamiento de las estrellas cesta, particularmente a lo largo de la costa noroeste de África.
La nueva especie, Astrodendrum juancarlosi, parece una masa de cuerda enredada, según muestran las fotos. Su boca y cuerpo están en el centro, con innumerables brazos ramificados y en espiral hacia afuera. Las estrellas de mar varían desde alrededor de 2,2 pulgadas de diámetro hasta alrededor de 0,4 pulgadas de diámetro, según el estudio.
Estas estrellas de canasta varían en color «desde el rosa cremoso hasta el naranja oscuro» y desde el «marrón hasta el gris», dijeron los investigadores.
Astrodendrum juancarlosi tiene protuberancias puntiagudas de calcio en su cuerpo y cerca de su boca, según el estudio. Una foto de primer plano muestra estas pequeñas protuberancias puntiagudas. Los brazos de la estrella de mar están “completamente cubiertos” de protuberancias redondeadas de calcio. Otra foto de primer plano muestra la textura nudosa de sus brazos.
Los investigadores encontraron estrellas de mar Astrodendrum juancarlosi viviendo entre 150 y 2,600 pies bajo el agua.
La mayoría de las estrellas de mar Astrodendrum juancarlosi se encontraron frente a la costa de Guinea-Bissau, pero la especie se documentó tan al norte como el Sáhara Occidental, según el estudio.
Astrodendrum juancarlosi fue nombrado “en homenaje al Sr. Juan Carlos Calero”, padre de la coautora Belén Calero, según el estudio.
La nueva especie fue reconocida como distinta en función de la forma de su cuerpo y su ubicación geográfica, según el estudio. Los investigadores no proporcionaron un análisis genético del animal.
Durante sus estudios, Calero y Ramil encontraron otros cuatro tipos de estrellas de mar. Ampliaron el rango de distribución conocido de varias especies, incluido el primer avistamiento de algunos animales en aguas africanas o de África occidental, según el estudio.
Google Translate se utilizó para traducir la publicación de Facebook de Guinea-Bissau Instituto de Biodiversidad y Áreas Protegidas.
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