Los humanos son muy buenos destruyendo la vida silvestre. de vaSapos Dorados, a tigres de tasmania, muchas especies han sucumbido a nuestra combinación única de destrucción. Pero, ¿cuántas especies animales han llevado los humanos a la extinción?
Los científicos no tienen una respuesta exacta a esta pregunta y es un número difícil de estimar. Sin embargo, podrían ser cientos de miles.
Empecemos por las extinciones confirmadas. Un total de 777 animales se han extinguido desde el comienzo de la era moderna en el año 1500. Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Algunas de esas extinciones pueden ser naturales, pero los humanos son responsables de la mayoría, si no de todas, dado el impacto que hemos tenido en la naturaleza, especialmente en los últimos 500 años. Los humanos comenzaron a contribuir a la destrucción. Miles de años Antes, antes de 1500, pero los científicos no estaban disponibles para estudiar esas extinciones y hay mucha incertidumbre en torno a las tasas de extinción actuales, por lo que nos centraremos aproximadamente en los últimos 500 años.
La UICN estima el riesgo de extinción 5% del mundo especies conocidas, por lo que aún no se han registrado muchas extinciones. Un estudio de 2022 publicado en la revista Reseñas biológicas Sugirió que entre 150.000 y 260.000 de todas las especies conocidas pueden haberse extinguido desde aproximadamente 1500.
Las cifras eran tan grandes que sorprendieron al autor principal del estudio, Robert Cowie, profesora investigadora de la Universidad de Hawaii. «Pensé, Dios, ¿cometí algún error de cálculo?» Cowie dijo a WordsSideKick.com.
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Cowie no se equivocó, pero sus estimaciones incluían importantes salvedades. Para calcular la cifra, su equipo tomó una muestra aleatoria de 200 caracoles terrestres y utilizó el método anterior. Estudios científicos y consulta de expertos., determinó cuántos caracoles se han extinguido. Luego, calcularon cuántas especies se extinguirían si todas las especies conocidas experimentaran la misma tasa de extinción en 500 años.
La tasa de extinción que calcularon fue de 150 a 260 extinciones por millón de especies-año (E/MSY); en otras palabras, de 150 a 260 extinciones por año por cada millón de especies en la Tierra. Cowie examinó las estimaciones de extinción de otros grupos de vida silvestre, incluidos anfibios y aves. Las estimaciones oscilaron entre 10 y 243 E/MSY, pero hubo un punto óptimo.
«Tienden a agruparse alrededor de 100 (E/MSY)», dijo Cowie. «Creo que es un valor más razonable, no demasiado conservador, pero tampoco demasiado exagerado».
Matemáticas esotéricas
La aplicación de 100 E/MSY al método Cowies 2022 sugiere que 100.000 de los aproximadamente 2 millones de especies conocidas se han extinguido en los últimos 500 años. Sin embargo, esto no tiene en cuenta las especies animales desconocidas.
Un estudio de 2011 publicado en la revista Más biología Se estima que existen alrededor de 7,7 millones de especies animales. Si tomamos esa cifra y asumimos 100 E/MSY en 500 años, restamos 3.850 animales que se extinguirían naturalmente en 500 años con 1 E/MSY. Tasa de extinción de fondo — La estimación final de Live Science de extinciones de animales causadas por humanos es 381.150. Se trata de una estimación aproximada y debe tomarse con cautela.
Un grano de sal
Juan Alroy, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Macquarie en Australia, está trabajando para cuantificar las tasas de diversidad y extinción. Le dijo a WordsSideKick.com que cree que calcular las tasas de extinción modernas es prácticamente imposible.
«Tenemos que tener mucho cuidado al intentar reducir el número basándonos en la literatura existente», dijo Alroy. «Mi sensación es que no tenemos una buena solución al ritmo actual de extinción».
Para comprender la tasa de extinción general, dijo Alroy, los investigadores necesitan saber cuántas especies hay en primer lugar. Gran parte de la vida silvestre del mundo es desconocida para la ciencia, a pesar de las estimaciones, pero a menudo es Se concentran menos áreas de estudio, como los trópicos. Para empeorar las cosas, Los insectos tienen más especies que cualquier otro grupo animal.Sin embargo, sabemos poco sobre ellos en comparación con grupos de animales más grandes, como los mamíferos y las aves.
Aunque esto es difícil, Alroy propuso utilizar datos de museo para ciertos grupos de animales que son representativos de grupos más grandes para estimar las tasas de extinción y estudiar cuántas especies se pierden con el tiempo. «Primero debes saber cuántas especies tienes y luego cuántas especies tienes», dijo Alroy.
Independientemente de la tasa exacta, Alroy aclaró que los humanos están exacerbando la tasa de extinción y el número de extinciones es mucho mayor que las 777 registradas en la Lista Roja de la UICN.
La amplia gama de estimaciones de E/RMS presentadas en los estudios hasta la fecha también tienen una cosa en común: todas son más altas que la tasa natural de fondo. Baste decir que los humanos están dañando la biodiversidad de la Tierra, según Cowie.
«Ya sea que la tasa de extinción sea 100 E/MSY o 20 E/MSY o 200 E/MSY, sigue siendo mucha y sigue siendo mala», afirmó.
