Descubrimiento apunta a condiciones prometedoras para vida primitiva en Marte

life on Mars

Los científicos han propuesto una posible fuente de materia orgánica descubierta en Marte, que según ellos podría ayudarnos a comprender si existió vida en el planeta hace miles de millones de años.

Según un equipo de la Universidad de Tohoku, el formaldehído atmosférico puede haber ayudado a la formación de compuestos orgánicos conocidos como biomoléculas, que son componentes clave que subyacen a los procesos biológicos.

Los nuevos hallazgos podrían mejorar las posibilidades de que alguna vez existiera vida en Marte, y es probable que se descubran pruebas adicionales durante las investigaciones actuales en sitios prometedores como el cráter Jezero, donde el rover Perseverance de la NASA está realizando estudios actualmente.

Duras condiciones de vida

Las condiciones frías y secas de Marte son un lugar donde la vida no puede prosperar en este momento, y un lugar exigente para que los humanos lleven a cabo misiones prolongadas allí en las próximas décadas.

Sin embargo, la evidencia geológica sugiere que no fue en un pasado lejano. Hace unos 3,7 millones de años, Marte pudo haber tenido agua líquida y una atmósfera donde al menos organismos simples podían prosperar.

Según el equipo de la Universidad de Tohoku, es posible que también se haya formado formaldehído durante este período de relativa habitabilidad en Marte. Esto es importante porque el formaldehído es un precursor importante en la formación de biomoléculas mediante procesos abióticos.

Modelando el Marte primitivo

El equipo de la Universidad de Tohoku utilizó un modelo informático que les permitió simular las condiciones en el Planeta Rojo hace mucho tiempo y ver si la formación de formaldehído se basaba en la premisa de que la atmósfera entonces contenía abundante dióxido de carbono, hidrógeno y monóxido de carbono. .

Según sus simulaciones, Marte tenía una atmósfera hace entre 3.600 y 2.800 millones de años que podría haber proporcionado suficiente formaldehído para formar varios compuestos orgánicos diferentes. Esto es significativo porque significa que es probable que los materiales orgánicos encontrados en Marte hayan tenido un origen atmosférico durante los primeros períodos geológicos del planeta.

Shungo Koyama, autor principal del nuevo estudio que describe la investigación del equipo, dice que sus hallazgos ofrecen información básica potencial sobre los procesos químicos que pudieron haber ocurrido en el pasado en Marte, brindando una imagen más clara de las condiciones que podrían haber sido favorables. Hace mucho tiempo a la vida.

Bloques de construcción de la vida

«Nuestros resultados muestran que un suministro continuo de (formaldehído) atmosférico puede usarse para formar una variedad de compuestos orgánicos, incluidos aminoácidos y azúcares», escribe el equipo en el artículo, sugiriendo una posible fuente de su presencia en la superficie marciana.

obama

Con la conversión de formaldehído en ribosa, informa el equipo, parece plausible un «suministro continuo de azúcares bioimportantes en Marte temprano, particularmente durante los períodos de Noé y Hesperio temprano».

Los futuros estudios del equipo tienen como objetivo explorar los datos geológicos recopilados por los rovers de la NASA para encontrar pistas adicionales sobre la presencia de moléculas orgánicas en el antiguo Marte y comparar sus muestras con las obtenidas del planeta.

Se publica el último estudio del equipo, «La producción atmosférica de formaldehído en las primeras etapas de Marte conduce a la posible formación de moléculas bioimportantes». Informes científicos.

Micah Hanks es el editor en jefe y cofundador de The Debrief. Se le puede contactar por correo electrónico. micah@thedebrief.org. Sigue su trabajo en micahhanks.com Y en X: @MicaHanks.

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