En 1962, el presidente John F. Cuando Kennedy, hablando en la Universidad Rice en Houston, Texas, desafió a los estadounidenses a ir a la Luna, aprovechó el tiempo de progreso para defender su caso.
Si limitamos los logros de la historia humana a sólo 50 años, dijo, podremos ver cuán rápido se han movido las cosas.
«La semana pasada desarrollamos la penicilina, la televisión y la energía nuclear, y ahora, si la nueva nave espacial estadounidense logra llegar a Venus, literalmente llegaremos a las estrellas antes de la medianoche de esta noche», dijo Kennedy. «Es una velocidad impresionante, y esa velocidad no ayuda a crear nuevas dificultades eliminando viejas y nuevas ignorancias, nuevos problemas, nuevos peligros. Ciertamente, las primeras perspectivas del espacio prometen mayores costos y dificultades y mayores recompensas.
Eso fue hace 62 años. Después de ese discurso, fueron necesarios siete años para llevar a los primeros hombres a la Luna. La NASA envió seis veces astronautas al espacio y los aterrizó en la superficie de la Luna. Un total de doce hombres tomaron esas medidas, incluido Pete Conrad, nativo de Pittsburgh. Sólo cuatro (Buzz Aldrin, David Scott, Charles Duke y Harrison Smith) siguen vivos.
Pero habían pasado más de 51 años desde que despegó una misión estadounidense de alunizaje, hasta el lunes por la mañana, cuando se lanzó la Misión Uno Peregrine de Astrobotic Technology, con sede en Pittsburgh.
El espacio se ha convertido en los últimos años en una actividad cada vez más lucrativa y comercial, particularmente popular entre multimillonarios como Elon Musk (SpaceX), Jeff Bezos (Blue Origin) y Richard Branson (Virgin Galactic). Pero Astrobotic, si finalmente tiene éxito, podría hacer más que lograr el primer alunizaje comercial. Esta puede ser una similitud única.
Astrobatic nació en el patio trasero de Carnegie Mellon. No es propiedad de los súper ricos de Forbes, sino predominantemente de sus empleados.
El discurso de Kennedy promocionó el potencial de instituciones educativas como Rice y el auge industrial que imaginó a partir del programa espacial.
«Estoy encantado de que esta universidad esté desempeñando un papel en llevar un hombre a la luna como parte del gran esfuerzo nacional de los Estados Unidos de América», dijo.
El lunes, la ejecutiva del condado de Allegheny, Sarah Innamorato, reiteró: «Me encanta que Pittsburgh esté liderando el camino en la próxima era de ciencia, exploración y comercio espaciales».
Los problemas de propulsión después del lanzamiento hacen que un alunizaje del Peregrine sea poco probable, pero eso no cambia la nobleza del objetivo ni la importancia del esfuerzo. Desde la misión Pioneer en 1958, han fracasado más de 70 misiones relacionadas con la Luna realizadas por organizaciones estadounidenses, soviéticas, rusas, japonesas, israelíes y árabes. Él hizo posible el éxito.
Enfatizan lo que Kennedy sabía en 1962 cuando reconoció los fracasos, las dificultades y el desafío de llegar a la luna. Depende de los científicos y de la industria de hoy volver a intentarlo.
