Pulsera rota, Malasia – En una mañana nublada hace seis años, Mohd Ridwan Mohd Yazid regresaba a la costa del sur de Johor, Malasia, cuando su pequeño barco pesquero quedó atrapado en una tormenta repentina.
En cuestión de minutos, el tranquilo viento del sur de marzo se transformó en alta mar que azotó su barco, arrojándolo a él y a la pesca del día por los aires.
Solo y aproximadamente a un kilómetro (aproximadamente media milla) de la costa noroeste de Singapur, Ridhwaan regresó al barco cerca de su motor y giró rápidamente hacia tierra.
“No me importó haber perdido la mitad de mi pesca ese día. Sólo quería volver a casa», dijo este hombre de 30 años a Al Jazeera en una entrevista en el embarcadero costero de Pendas, un pueblo pesquero en el estado de Johor, en el sur de Malasia.
La historia de Ridwan no es aislada, sino compartida por muchos pescadores tradicionales de Malasia que se ven muy afectados por la crisis climática, que está cambiando los patrones climáticos que determinarán durante mucho tiempo cuándo y dónde podrán pescar.
Se estima que estos pescadores representan alrededor del 65 por ciento de la comunidad pesquera total de Malasia, y son operadores en pequeña escala de comunidades costeras o ribereñas y vadean cerca de la costa o a lo largo del río para cazar peces, almejas, cangrejos y otros animales marinos. demanda
Suelen utilizar embarcaciones monomotor de unos siete metros (23 pies) de eslora y lanzan sus redes a cinco millas náuticas de la costa a lo largo de los más de 4.600 kilómetros (2.858 millas) de costa del país.
Pero el clima errático, el calentamiento de los mares y el agotamiento de las poblaciones de peces causado por el cambio climático los están alejando lentamente a ellos y a sus predecesores de los mares de los que alguna vez dependieron.
“Antes no teníamos que ir muy lejos para conseguir una buena captura. Podemos acercarnos a la costa”, dijo Mohammad Hafiza Abu Talib.
Ahora, el viento puede cambiar de dirección sin previo aviso, lo que a menudo es traicionero para quienes trabajan solos o pescan de noche.
«El viento puede cambiar repentinamente y llevarnos a otro lugar. Es incluso peor que pesquemos en la oscuridad y no tengamos GPS», añade este hombre de unos 40 años.
Agua tibia
Estudios de las Naciones Unidas han demostrado que los océanos absorben el 25 por ciento de todas las emisiones de dióxido de carbono y capturan el 90 por ciento del calor generado por estas emisiones atrapadas en la atmósfera terrestre.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, con sede en Estados Unidos, mostró temperaturas diarias en la superficie del mar de 21 grados Celsius (69,8 Fahrenheit) desde principios de enero, un grado más que en el mismo período hace 30 años.
Las emisiones provocadas por el hombre han aumentado la temperatura promedio de los océanos, lo que ha provocado el derretimiento de los casquetes polares, el aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos, las olas de calor de los océanos y un clima más extremo e impredecible.
Los manglares también han resultado dañados y los arrecifes de coral, donde se reproducen los peces, han sido blanqueados.
El profesor Mohd Fadzil Mohd Akhir, oceanógrafo de la Universidad Malasia Terengganu, dijo que se vio a animales marinos sensibles a la temperatura del mar migrando a aguas más frías a medida que los océanos se calentaban.
«Cuando el clima es cálido, eso no significa que esos peces no estén disponibles en ninguna parte», dijo.
«La mayoría de los organismos marinos de las regiones tropicales se trasladan a regiones más frías cuando estas regiones se calientan».
Un estudio de 2022 de la Universidad de Columbia Británica encontró que el cambio climático podría obligar al 45 por ciento de los peces que pasan por dos o más zonas económicas exclusivas a alejarse de sus hábitats naturales para finales de siglo.
Una Zona Económica Exclusiva (ZEE) se refiere a un área de océano o mar que se extiende aproximadamente 200 millas náuticas más allá de las aguas territoriales de un país.
La perspectiva de nuevas caídas en una cosecha ya mala es un duro golpe para los pescadores costeros de Malasia, que han invertido miles de dólares en un negocio agotador con retornos a menudo bajos.
Un solo barco puede costar alrededor de 14.000 ringgit malasios (2.928 dólares) y se necesitan miles más para redes, motores y combustible.
Un pescador de Pendas puede potencialmente obtener unos 300 ringgit (62 dólares) en pescado o cangrejos del mar en un buen día, y más en algunas temporadas. Sin embargo, los pescadores que pescan aquí desde hace décadas se quejan de que los días buenos son menos que antes.
«Pude capturar de 30 a 40 kg (de 66 a 88 libras) de cangrejos en un día», dijo Shafi Rahmat, de 63 años, que pesca desde hace 50 años.
“Ahora gano unos 10 kg (22 libras) al día. Que no vale la pena.
‘Decadencia dramática’
Al principio, los pescadores de la región culparon a la disminución del suministro en la costa y al desarrollo industrial.
La principal de las quejas es la construcción de islas artificiales que conforman el proyecto inmobiliario Forest City de 2.833 hectáreas (7.000 acres), respaldado por China, a unos 20 kilómetros (12 millas) de Pendas.
Pero Serina Rahman, una científica conservacionista que ha trabajado con pescadores de la región durante más de 15 años, notó una «disminución dramática» cuando el mundo cerró durante la pandemia de COVID-19.
«Siempre hemos pensado que el desarrollo afecta a la pesca», afirmó el profesor de la Universidad Nacional de Singapur.
Sin embargo, Serina y los pescadores observaron que las poblaciones de peces no se recuperaron como se esperaba, y el desarrollo costero se estancó durante los cierres, lo que anteriormente había provocado una disminución de las capturas.
Si bien se ha demostrado anteriormente que el dragado aumenta la captura de algunas especies, como el camarón, el cambio climático no aporta esos beneficios, afirmó.
«Ahí es donde realmente vimos la caída en las capturas, porque vimos que las cifras cayeron absolutamente durante el período de COVID», dijo Serina.
Estimulados por la escasez de suministros y el clima extremo, algunos pescadores de Pendas se han unido con la ayuda de un grupo ambientalista local para construir una plataforma de pesca en alta mar para ganar más dinero.
Conocidas coloquialmente como «kelong» o «balsas», las estructuras flotantes de madera sirven como zonas de reproducción acuáticas controladas y para pescadores visitantes.
Potencialmente, cada plataforma puede generar hasta 100.000 ringgit (20.920 dólares) al año en pescado; Menos peligroso que hacerse a la mar.
Ridwan dijo que ahora hay «muchos» en la costa de Johor, en comparación con sólo tres o cuatro hace una década.
Harto del agua poco gratificante, se ha tomado varios descansos del negocio durante los últimos 10 años, realizando trabajos ocasionales, incluido el de mensajero durante la pandemia.
Finalmente lo dejó hace dos años y vendió su barco. Hoy en día, Ridwan se dedica al buceo y, en ocasiones, gestiona la plataforma de pescadores de Pendas y alimenta a los peces que crían.
«Aquí todo el mundo quiere ser pescador», afirmó. “Pero si no es bueno para nosotros, ¿qué sentido tiene? Debemos cambiar con los tiempos.
