Me paré en medio de un centro de convenciones lleno de gente sosteniendo en mi puño un corazón humano que latía, mientras docenas de personas miraban en mi dirección. Lo sentí firme y rítmico contra mi palma y mis dedos, tratando de empujar la sangre que había allí hacia un cuerpo que no la tenía. Pronto se debilitó antes de detenerse por completo.
Por un momento, me recordó mi propia mortalidad y, un día, mi corazón se desaceleró hasta alcanzar el mismo débil latido antes de detenerse para siempre. Antes de que el temor existencial me venciera por completo, una voz me sacó de ahí: «Así que esa fue la demostración del corazón. En la siguiente, puedes ver cómo se ve un hígado defectuoso.
Un par de gafas de realidad aumentada que usé en el Consumer Electronics Show en Las Vegas inmediatamente me recordaron que el corazón que sostenía no era real sino virtual. El golpe que sentí era Es cierto, pero en realidad provino de los guantes que llevaba de Microtube Tech, una startup de Singapur centrada en la creación de tecnologías hápticas, o tecnología que te permite «sentir» cosas en la realidad virtual.
“En el mundo virtual sólo se pueden ver cosas digitales. Es posible que puedas escuchar sonidos, pero en realidad no puedes tocarlos ni sentirlos”, dijo a The Daily Beast Yoo Joo Chuan, cofundador y director ejecutivo de Microtube. “Con nuestro guante, ahora puedes tocar y distinguir si un material es duro o blando. Puedes sentir las gotas de lluvia. Puedes tomar fotografías digitales con la mano y sentirlas.
La tecnología háptica representa el siguiente nivel de realidad virtual: lo que los usuarios finalmente podrán hacer se siente como Lo que ven está representado en sus cascos VR/AR. Aunque empresas como Meta intentan replicar estas sensaciones a través de cosas como vibraciones en sus controladores Quest, está lejos de ser real.
Es por eso que investigadores como Chuan están trabajando arduamente en el desarrollo de productos como guantes para brindar a los usuarios la capacidad de experimentar finalmente su entorno virtual. Hacerlo ofrece ventajas obvias para cosas como los juegos, pero también tiene potencial en todo, desde búsqueda y rescate, exploración de aguas profundas y misiones espaciales.
Para el microtubo, Chuan ve muchas aplicaciones en entornos clínicos y en la formación de estudiantes de medicina, que es la razón detrás de la increíble demostración a la que asistí. Utilizando el guante háptico de la empresa, los estudiantes pueden sentir la diferencia entre corazones humanos sanos. Con latidos fuertes y con insuficiencia cardíaca débil.
«La tecnología detrás de esto incluye un sensor de microtubo y un actuador que desarrollamos», dijo Chuan. «El sensor de microtubo mide el movimiento de su dedo y el estimulador envía una ráfaga de aire a la punta de sus dedos o a su palma para que sienta cuando toca objetos digitales».
Jugador uno listo para la vida real
La tecnología háptica quizás se represente mejor en una película de 2018 Listo jugador uno Cuando el personaje principal, Wade Watts, pone sus manos en el traje háptico, le permite sentir cada toque, disparo y golpe que recibe en el mundo virtual OASIS Metaverse.
Aunque la forma en que realmente funciona la tecnología no se explica completamente en la película ni en el libro, imagino que es similar al chaleco háptico TactSuit que usé de bHaptics. La empresa surcoreana ofrece una línea de productos hápticos que incluyen mangas para brazos y piernas, visores para la cabeza, guantes y chalecos para juegos.
«Tenemos alrededor de 200 juegos que tienen soporte nativo para la suite», dijo un portavoz de bHaptics a The Daily Beast. “Para que puedas sentir los disparos en el lugar exacto donde te dispararon. También hay un efecto de beber y comer cuando consumes elementos en los juegos. Ese tipo de cosas.»
Para lograr el efecto, explicó la portavoz, los productos cuentan con diferentes «puntos hápticos» que vibran activando motores en respuesta a diferentes estímulos del juego. Por ejemplo, si disparas un arma, los puntos hápticos vibran en el lugar donde te golpearon para simular una herida.
Sin embargo, cuanto más grande sea el área de tu cuerpo, más vibración necesitará. Por ejemplo, TalkSuite necesita 40 puntos hápticos en la parte delantera y trasera. Mientras tanto, el guante tiene sólo 12 puntos hápticos.
Cuando el portavoz me entregó el visor Oculus y me puso el chaleco y los guantes para la demostración, no tenía muchas esperanzas de que pudiera replicar efectivamente comer o beber, excepto por una sensación tan violenta y dolorosa como el disparo. . He jugado muchos juegos de disparos antes en mis auriculares VR en casa. Si bien pueden ser realistas, no puedo decir que alguna vez los haya sentido. Realmente estoy disparando o disparando.
Sin embargo, tan pronto como el juego se inició y me metieron en el campo de tiro digital, comencé a tener dudas. «Recoge todas las armas que tengas delante y empieza a disparar a los objetivos», me dijo el portavoz.
Tony Ho Tran dispara armas en realidad virtual usando el bHaptics TactSuit. El chaleco incluye diferentes «puntos hápticos» que hacen vibrar motores que se activan en respuesta a diferentes estímulos del juego.
Tony Ho Tran
Escaneé mi nuevo entorno virtual y vi una mesa frente a mí con tres armas: una pistola, un rifle de asalto y una escopeta. Agarré el rifle, vi uno de los muñecos en mi punto de mira y apreté el gatillo. Inmediatamente, sentí el retroceso del rifle contra mi hombro mientras acribillaba al muñeco. De manera similar, la escopeta y la pistola también vibraron y retrocedieron en mi mano y cuerpo. Fue impresionante, pero todavía no. el dolor Me lo prometieron.
Luego vino el siguiente paso: los enemigos aparecieron en forma de drones robóticos voladores y comenzaron a dar vueltas a mi alrededor. «Ahora te van a disparar», me dijo el portavoz al oído. «¡Entonces, alístate!»
Pronto, los drones me apuntaron con sus cañones y desataron una andanada de ráfagas láser digitales. Inmediatamente, mi cuerpo se llenó de vibraciones que, sorprendentemente, escocían. Las vibraciones no fueron dolorosas, pero la combinación del entorno virtual inmersivo y el ataque sorpresa fueron suficientes para convencerme, aunque fuera temporalmente, de que yo era real. Recibir disparos láser desde drones robot voladores.
La sensación de que me tenían que apuñalar con una jeringa en una demostración volvió más tarde, algo que tal vez quisieras que hiciera un videojuego para simular un aumento de tu salud (o de tu dosis de droga). Mientras empujo la aguja en mi brazo, siento presión desde la muñeca en el punto exacto de mi piel. Tuve que parar porque «se sintió» como una puñalada.
Se llama «sentido fantasma», un fenómeno psicológico comúnmente reportado entre los usuarios de realidad virtual, donde «sienten» cosas en su entorno digital. Incluso si no son reales, el nivel de inmersión que proporciona la realidad virtual es suficiente para dar a las personas la sensación de que realmente están experimentando lo que ven y oyen. Combínalo con un par de guantes hápticos y un chaleco y, de repente, estas sensaciones serán menos virtuales y más reales.
Mientras me quito el traje táctico y me vuelvo a poner los auriculares, me pregunto qué dice exactamente sobre nosotros lo que tanto deseamos. se siente como Estas cosas terribles. Disparar en un videojuego no es suficiente. El sonido de la bala al impactar en el pecho, el escozor de la herida punzante, el latido del corazón, su vida debe ser arrebatada de nuestras manos.
La tecnología no es perfecta. Aún necesitas ponerte un chaleco voluminoso y guantes voluminosos para replicar una fracción del efecto que obtienes en la vida real. Quizás eso sea lo mejor. Ya sea disparar, apuñalar o retener corazones humanos, es mejor dejar algunas cosas a la imaginación.
