El fracaso de la pesca y la mala salud de los océanos dificultan el suministro de alimentos a la población

Según la edición de emergencia de un informe del WWF publicado hoy, las poblaciones de peces fundamentales para la seguridad alimentaria humana están en grave declive en todo el mundo y algunas corren el riesgo de desaparecer. El Informe Planeta Azul Vivo de WWF concluye que gran parte de la actividad que amenaza a los océanos es evitable y que existen soluciones para invertir la tendencia.

Estudio

El estudio actualizado de mamíferos marinos, aves, reptiles y peces muestra que las poblaciones se han reducido de media a la mitad en todo el mundo en las últimas cuatro décadas, con una disminución de algunos peces cercana al 75%. Los últimos resultados auguran problemas para todas las naciones, especialmente para los habitantes de los países en desarrollo.

Para invertir la tendencia a la baja, los líderes mundiales deben garantizar que la recuperación de los océanos y la salud de los hábitats costeros ocupen un lugar destacado en la aplicación de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU que se aprobarán formalmente a finales de este mes. Las negociaciones sobre un nuevo acuerdo mundial sobre el clima son también una oportunidad importante para forjar un acuerdo en apoyo de la salud de los océanos.

«Publicamos urgentemente este informe para ofrecer la imagen más actualizada del estado de los océanos», declaró Marco Lambertini, Director General de WWF Internacional. «En el espacio de una sola generación, la actividad humana ha dañado gravemente el océano capturando peces más rápido de lo que pueden reproducirse y destruyendo al mismo tiempo sus criaderos. Se necesitan cambios profundos para garantizar una vida oceánica abundante a las generaciones futuras.»

Las investigaciones del informe del WWF indican que las especies esenciales para la pesca comercial y de subsistencia -y, por tanto, para el suministro mundial de alimentos- pueden estar sufriendo los mayores descensos. Subrayando la grave caída de las poblaciones de peces comerciales, el informe detalla la dramática pérdida del 74% de la familia de peces de alimentación popular que incluye atunes, caballas y bonitos.

«Estamos en una carrera por capturar peces que podría acabar con la población hambrienta de una fuente vital de alimentos y un motor económico esencial. La sobrepesca, la destrucción de los hábitats marinos y el cambio climático tienen consecuencias nefastas para toda la población humana, siendo las comunidades más pobres que dependen del mar las más afectadas y las más duras. El colapso de los ecosistemas oceánicos podría desencadenar un grave declive económico y socavar nuestra lucha para erradicar la pobreza y la malnutrición», afirmó Lambertini.

Informe

El informe muestra un declive del 49% de las poblaciones marinas entre 1970 y 2012. El análisis rastreó 5.829 poblaciones de 1.234 especies, lo que hace que los conjuntos de datos sean casi el doble que los de estudios anteriores y ofrece una imagen más clara y preocupante de la salud de los océanos.

Las conclusiones se basan en el Índice Planeta Vivo, una base de datos mantenida y analizada por investigadores de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). En respuesta a las alarmantes estadísticas planteadas en el Informe Planeta Vivo 2014 de WWF, este informe especial estudia cómo la sobrepesca, los daños al hábitat y el cambio climático están afectando a la biodiversidad marina.

Sumándose a la crisis de la disminución de las poblaciones de peces, el informe muestra fuertes descensos en los arrecifes de coral, los manglares y las praderas marinas que sustentan a las especies de peces y proporcionan valiosos servicios a las personas. Más de un tercio de los peces rastreados por el informe dependen de los arrecifes de coral, y estas especies muestran un peligroso declive del 34% entre 1979 y 2010.

Las investigaciones muestran que los arrecifes de coral podrían desaparecer en todo el planeta en 2050 como consecuencia del cambio climático. Dado que más del 25% de todas las especies marinas viven en arrecifes de coral y que unos 850 millones de personas se benefician directamente de sus servicios económicos, sociales y culturales, la pérdida de los arrecifes de coral supondría una extinción catastrófica con consecuencias dramáticas para las comunidades.

«El océano es parte integrante de nuestras vidas. Nos mantenemos vivos gracias al aire limpio, los alimentos y otros servicios que nos proporciona. Más que eso, simplemente nos sentimos atraídos por el océano y su vida salvaje, ya sea un viaje a la orilla del mar o un encuentro con los pingüinos en el zoológico ZSL de Londres». Este informe sugiere que sólo durante mi vida se han perdido miles de millones de animales de los océanos del mundo. Es un legado terrible y peligroso para nuestros nietos», ha declarado Ken Norris, Director Científico de ZSL.

Aunque la sobreexplotación se considera la principal amenaza para la biodiversidad oceánica, el estudio concluye que el cambio climático está provocando que el océano cambie más rápidamente que en ningún otro momento en millones de años. La subida de las temperaturas y el aumento de los niveles de acidez provocados por el dióxido de carbono agravan los efectos negativos de la sobrepesca y otras amenazas importantes, como la degradación del hábitat y la contaminación.

Más allá del daño obvio a la naturaleza, las amenazas al océano ponen en riesgo una producción económica anual de al menos 2,5 billones de dólares y una base global de activos de al menos 24 billones de dólares, según constató un estudio anterior del WWF.

Lambertini

«La buena noticia es que existen soluciones y sabemos lo que hay que hacer. El océano es un recurso renovable que puede abastecer a todas las generaciones futuras si se hace frente a las presiones de forma eficaz», afirmó Lambertini. «Si vivimos dentro de unos límites sostenibles, el océano contribuirá a la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia, las economías y nuestros sistemas naturales. La ecuación es así de sencilla. Debemos aprovechar esta oportunidad para apoyar al océano y revertir el daño mientras aún podamos».

El Informe Planeta Azul Vivo detalla las oportunidades que tienen los gobiernos, las empresas y las comunidades para asegurar un océano vivo. Entre las medidas importantes para preservar los recursos oceánicos figuran la conservación y reconstrucción del capital marino natural, un consumo más prudente y la priorización de la sostenibilidad.

En septiembre, los gobiernos acordarán formalmente la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, con prioridades como la reducción de la pobreza y el aumento de la seguridad alimentaria, que tienen vínculos directos con la salud de los océanos. Es esencial que la implementación política y financiera de la agenda de desarrollo sostenible aborde la destrucción del hábitat, la sobrepesca, la pesca ilegal y la contaminación marina.

Según el informe, las decisiones que se tomen en la conferencia de la ONU sobre el clima que se celebrará en París repercutirán directamente en el futuro de la salud de los océanos. Los compromisos internacionales actuales están muy lejos de las medidas necesarias para detener unos niveles de calentamiento y acidificación que están resultando catastróficos para los sistemas oceánicos de los que dependen todas las personas.

La campaña mundial de WWF sobre los océanos, Sustain Our Seas, se basa en décadas de trabajo de la organización y sus socios en la conservación marina. WWF está trabajando con gobiernos, empresas y comunidades para animar a los líderes a tomar medidas urgentes para apoyar el océano y proteger el bienestar y los medios de vida de miles de millones de personas en todo el mundo.