El gobierno de la provincia de Columbia Británica se ha comprometido a destinar 19,95 millones de dólares a las próximas mejoras del Complejo de Ciencias Biológicas de la UBC.

«La programación de estas instalaciones apoya una serie de sectores, desde los recursos hasta la salud, pasando por la tecnología, que son vitales para nuestra economía», dijo el ministro de Educación Avanzada, Andrew Wilkinson, en una declaración enviada por correo electrónico. «Dar a los estudiantes, al profesorado y al personal acceso a unas instalaciones nuevas y modernas garantiza un crecimiento continuo y más oportunidades».
Los fondos contribuyen a una renovación de 80 millones de dólares del ala norte y el bloque central del edificio. El gobierno de la Columbia Británica contribuyó previamente con 30,9 millones de dólares a las renovaciones de las alas oeste y sur en 2011.
Según el director general de Desarrollo de Infraestructuras de la UBC, John Metras, los principales objetivos de las renovaciones del edificio son actualizar los antiguos laboratorios de enseñanza para los estudiantes de ciencias de la vida y abordar la cuestión del riesgo sísmico. El edificio actualizado se adaptará a las normas sísmicas actuales y proporcionará a los estudiantes «laboratorios de enseñanza modernos y bien equipados» que beneficiarán a los estudiantes de una amplia variedad de ciencias de la vida.
«Tenemos estudiantes de botánica, zoología, microbiología, inmunología, bioquímica, biologías moleculares, ciencias celulares y fisiológicas; es una gama completa de programas de ciencias de la vida que se cubren aquí», dijo Metras. «En esencia, proporcionará unas instalaciones mucho mejores para la enseñanza».
Las actualizaciones también crearán nuevos espacios para la investigación, incluido un nuevo laboratorio de bioimagen en el que los estudiantes utilizarán microscopios avanzados para analizar bioimágenes como células y moléculas. Otras adiciones son un laboratorio de colibríes -que es un entorno controlado en el que los alumnos y profesores pueden estudiar las aves en vuelo-, así como oficinas para estudiantes de posgrado y becarios posdoctorales.
La estudiante de quinto año de ciencias integradas Emily Smith hizo su laboratorio de honores en el actual laboratorio de bioimagen del edificio. Durante su trabajo, tuvo algunas quejas sobre las instalaciones.
«Cuando hay más de una persona trabajando en una tarea a la vez en la misma sala, pueden producirse corrientes de aire que hacen casi imposible conseguir secciones ultrafinas», dijo. «Gran parte del trabajo requiere una intensa concentración, e incluso los pequeños fallos hacen que haya que empezar de nuevo. Pero es como tener un compañero de piso ruidoso, te acostumbras».
Aunque habrá terminado su investigación y se habrá graduado para cuando las renovaciones estén terminadas, se alegra de que los futuros estudiantes no tengan que lidiar con estos problemas. «Se supone que el nuevo edificio sólo tiene un micrótomo por sala, así que significa mucha más privacidad para tu trabajo y más control sobre las secciones que puedes tomar. Los próximos estudiantes podrán concentrarse mucho mejor».
Según Metras, la construcción del ala norte y del bloque central comenzará este mes de julio. Prevé que estará terminada en julio de 2018.