El módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic todavía está operando en órbita, y la compañía dice que tiene un «optimismo creciente» de que pueda sobrevivir más tiempo en el espacio de lo que se estima actualmente.
La startup con sede en Pittsburgh ha estado implementando una serie de actualizaciones en la plataforma de redes sociales X desde el lanzamiento del transbordador espacial el lunes por la mañana temprano. Poco después de separarse del vehículo de lanzamiento Vulcan Centaur de United Launch Alliance, los ingenieros inmediatamente comenzaron a encontrar problemas. Finalmente, esos problemas revelaron una fuga catastrófica de combustible en el sistema propulsor de la nave espacial.
Pero contra todo pronóstico, Peregrine ha estado operando en el espacio durante más de cuatro días y el tiempo restante estimado de la misión sigue alargandose. Hace dos días, Astrobatic dijo que a la nave espacial le quedaban unas 36 horas de propulsor; Pero hoyLa compañía actualizó esa estimación a 52 horas restantes a medida que la fuga disminuyó.
El astrobótico logró recibir datos críticos de múltiples cargas útiles a bordo, incluidas cargas útiles científicas de la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán y la Agencia Espacial Europea. La compañía dijo ayer que había recibido datos de todas las cargas útiles diseñadas para comunicarse con el módulo de aterrizaje y había proporcionado energía a las 10 cargas útiles requeridas. Las 10 cargas útiles restantes a bordo son pasivas y no requieren energía ni comunicaciones de la nave espacial.
«Estas cargas útiles ahora pueden demostrar su capacidad operativa en el espacio y los equipos de carga útil están analizando el impacto de este desarrollo», dijo Astrobotic en un comunicado. «Estamos orgullosos del equipo de la misión por lograr esta increíble hazaña en circunstancias tan desafiantes».
Si bien un aterrizaje suave en la Luna aún está descartado y una vida útil corta debido a una fuga aún es segura, extender la vida útil de la misión sigue siendo una bendición para el equipo astrobótico y los contribuyentes de la carga útil.
