Puede que no todo esté perdido para el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobatic.
Poco después del primer vuelo del nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance el lunes (8 de enero), el módulo de aterrizaje encontró una anomalía debido a una válvula atascada en su sistema de propulsión, lo que provocó daños a la nave espacial y una importante fuga de propulsor. La compañía anunció el martes (9 de enero) que un alunizaje suave sería imposible debido a esos problemas.
También el jueves (11 de enero), Astrobotic lanzó su duodécima actualización de misión. por x, sugiere que a pesar de la paralizante inconsistencia del sistema de propulsión, hay buenas noticias. Peregrine pudo alimentar sus cargas útiles, que de todos modos requieren energía, y establecer contacto con equipos terrestres utilizando la Red de Espacio Profundo (DSN) de antenas de comunicaciones de la NASA.
«A medida que Peregrine emerge de un apagón de comunicaciones planificado con la red terrestre DSN de la NASA, nos complace anunciar que los esfuerzos del equipo para recopilar datos de carga útil han dado sus frutos», escribió Astrobotic en X. «Hemos recibido con éxito datos de las 9 cargas útiles diseñadas para comunicarse con el módulo de aterrizaje. Las 10 cargas útiles que requieren energía la han recibido, mientras que las 10 cargas útiles restantes en la nave espacial están inactivas».
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No está claro si alguna de esas cargas útiles podrá completar las misiones para las que fueron diseñadas, pero la actualización de Astrobotic es relativamente optimista. «Estas cargas útiles ahora pueden demostrar su capacidad operativa en el espacio y los equipos de carga útil están analizando el impacto de este desarrollo. Estamos orgullosos del equipo de la misión por lograr esta increíble hazaña en circunstancias tan desafiantes».
Junto con la renovación un Fotografía tomada por Peregrine Muestra las ruedas del pequeño vehículo lunar Iris construido por la Universidad Carnegie Mellon.
La actualización también está incluida. Lista de cargas útiles Impulsaba: el rover Iris; Microrobots COLMENA construidos por el Laboratorio de Instrumentos Especializados (LINX) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); el detector de radiación M-42 construido por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR); Cinco instrumentos científicos diseñados por laboratorios de la NASA; Sensor de aterrizaje autónomo de precisión óptica propio de Astrobotics; Y la cápsula Lunar Dream Time de Pokari Sweat, una lata de refresco, presenta mensajes escritos a mano de personas de todo el mundo grabados con láser en placas de titanio.
El lanzamiento de Peregrine lanzó el programa Commercial Lunar Payloads Services (CLPS) de la NASA, cuyo objetivo es acelerar la ciencia lunar mediante la contratación de módulos de aterrizaje privados para llevar cargas útiles a la superficie lunar. Debido a que muchas de estas naves espaciales y módulos de aterrizaje privados son nuevos y no han sido probados, el liderazgo de la NASA ha reconocido los riesgos que implican estas misiones.
«Cada éxito y revés son oportunidades para aprender y crecer», dijo Joel Kearns, administrador adjunto adjunto para exploración en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, en un comunicado enviado por correo electrónico. «Utilizaremos esta lección para avanzar en nuestros esfuerzos por avanzar en la ciencia, la exploración y el desarrollo comercial lunares».
El próximo lanzamiento de CLPS está previsto para mediados de febrero, cuando el módulo de aterrizaje Nova-C, construido por Intuitive Machines de Houston, despegue en un cohete SpaceX Falcon 9 destinado a llegar a la luna.
