El Niño se debilita pero las temperaturas globales se mantienen en niveles récord | El clima

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La Organización Meteorológica Mundial (OMM) cree que El Niño, un patrón natural que provoca un aumento de la temperatura de la superficie del agua en las regiones tropicales del Pacífico, alcanzó su punto máximo en diciembre pasado y ahora se está debilitando gradualmente. «Pero afectará al clima global en los próximos meses, aumentando el calor atrapado por los gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas», advirtió la OMM en su última actualización. De hecho, el pasado mes de febrero se perfilaba como el febrero más cálido jamás registrado. El récord anterior se estableció en 2016, que coincidió con otro importante episodio de El Niño.

La actualización de la OMM estima «un 60% de posibilidades de que se produzca El Niño durante marzo-mayo y un 80% de posibilidades de que se produzcan condiciones neutras (ya sea El Niño o La Niña) de abril a junio». El Niño ocurre periódicamente (una vez cada dos a siete años) y suele durar entre nueve y 12 meses. «Éste es un patrón climático natural asociado con el calentamiento de la superficie del mar en el Océano Pacífico tropical central y oriental», explicó la OMM. E influye en las condiciones climáticas y las tormentas en diferentes partes del mundo.

El actual El Niño comenzó en junio y contribuyó a que 2023 fuera el año más cálido jamás registrado. Sin embargo, ésta no fue la razón principal. Los gases de efecto invernadero emitidos por la economía mundial han contribuido al continuo aumento de la temperatura global, que se ha hecho más evidente en la última década.

«Cada mes desde junio de 2023 ha establecido un nuevo récord de temperatura mensual, y 2023 será el año más cálido registrado hasta ahora. «El Niño contribuyó a estas temperaturas récord, pero los gases de efecto invernadero que atrapan el calor son sin duda el principal culpable», explicó la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, en la actualización.

Las temperaturas superficiales del Océano Pacífico tropical fueron más altas de lo normal, una clara señal del efecto de El Niño. Pero, como advierte Saulo: “Las temperaturas de la superficie del mar en otras partes del mundo han sido persistentes e inusualmente altas durante los últimos 10 meses. La temperatura de la superficie del mar en enero de 2024 fue el enero más caluroso registrado. Esto es preocupante y no puede explicarse únicamente por El Niño.

El pasado mes de enero fue el más cálido en la Tierra desde que comenzaron los registros confiables a mediados del siglo XIX (aunque los científicos del paleoclima sostienen que hay que retroceder varios milenios para encontrar temperaturas tan altas). Según datos proporcionados por Climate Pulse, una herramienta del Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la Comisión Europea, se batieron récords el pasado mes de febrero. Climate Pulse, que proporciona la temperatura media diaria, fue casi 0,2 grados Celsius más cálido en febrero pasado que en 2016, que ostentaba el récord anterior.

Las dos primeras semanas de febrero fueron particularmente cálidas en todo el planeta, como lo reflejan los datos de WeatherPulse. Las temperaturas disminuyeron en la segunda mitad del mes, aunque siguieron siendo las más altas registradas históricamente. Estos datos aún deben ser revisados ​​y verificados por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.

Anomalías de temperatura en febrero de 2024 en comparación con el período de referencia 1991-2020.
Anomalías de temperatura en febrero de 2024 en comparación con el período de referencia 1991-2020.Copérnico

Además de contribuir al aumento de las temperaturas globales, El Niño está asociado con un aumento de las precipitaciones e inundaciones en el Gran Cuerno de África y el sur de los Estados Unidos, y con temperaturas inusualmente secas y cálidas en el sudeste asiático, Australia y Sudáfrica. OMM. El último evento ha exacerbado la sequía en el norte de América del Sur y contribuido a condiciones más secas y cálidas en partes del sur de África.

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