Un depredador de las profundidades marinas ha llamado la atención después de que se revelara que cuando buscan amor, el tamaño de los ojos de los machos aumenta significativamente. Se ha establecido por segunda vez el dimorfismo sexual en el sistema visual de un pez, lo que convierte al pez dragón macho en una anomalía entre los vertebrados.
La bioluz es un importante medio de comunicación para los organismos en las profundidades del mar donde la luz del sol no puede llegar. En el caso del pez dragón de la familia Stomidae, los machos brillan más que las hembras, lo que los hace más fáciles de detectar, lo cual es crucial cuando la pareja potencial más cercana está demasiado lejos. Sin embargo, esto no explica cómo los hombres encuentran a las mujeres.
Para profundizar en la paradoja, los científicos observaron el tamaño de los ojos de dos especies de peces dragón: Malacostio Níger Y Fotostomías gerni. Luego modelaron la distancia a la que los machos y las hembras de cada especie podían ver a los miembros del sexo opuesto.
Al hacerlo, se reveló una gran brecha en la distancia que cada especie podía ver, desde unos pocos metros hasta más de 100 metros (328 pies). Los ojos masculinos son tan grandes que pueden cubrir una distancia de unos 5 metros (16 pies), lo que parece facilitar un poco las citas en la oscuridad.
«Descubrimos que estos peces dragón macho evolucionaron con ojos más grandes para encontrar hembras que producen menos luz», dijo el autor principal y biólogo del Boston College, Christopher P. dijo Canaly en un comunicado. «Es más sorprendente y una visión realmente importante de cómo estas especies poco conocidas existen y prosperan en las profundidades del mar».
«Todavía no sabemos exactamente por qué existe el dimorfismo luminiscente en esta y otras especies de aguas profundas. Quizás sea una forma en que los miembros del sexo opuesto se indican entre sí que están cerca. Para responder a esta pregunta, se necesitan más estudios como el nuestro necesita establecer un patrón de cómo las distancias de detección cambian con los niveles de dimorfismo».
Las especies y los sistemas de fotóforos específicos de cada sexo se encuentran en las especies de peces linterna, como dijo a IFLScience la bióloga de exploración marina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Ashley Marranzino, que no participó en el estudio, como una forma de publicitar mejor su interés. Pasando a los atacantes en profundidades turbias.
«Puedes imaginar que en un ambiente donde no hay luz solar, tener un mapa de diferentes luces en tu cuerpo es una buena manera de indicarle a otra persona si eres de la misma especie y de diferente género, básicamente usando linternas en una habitación oscura para indicar si eres compatible o no.
Un planteamiento a tener en cuenta la próxima vez que vayas al club en busca del amor.
El estudio se publica en Biology Letters.
