La población de alces de Minnesota se ha estabilizado durante la última década, pero el cambio climático, los depredadores y los parásitos continúan poniendo a la especie en riesgo, según muestra un reciente estudio estatal de recursos naturales.
Un estudio anual de invierno realizado desde mediados de enero hasta principios de febrero en el noreste de Minnesota estimó que había 3.470 alces en la región. Esto concuerda con las estimaciones de los últimos años, de unos 3.300 alces el año pasado a 4.700 en 2022.
Con base en estudios aéreos e investigaciones de los últimos 15 años, el DNR dijo que tiene una confianza razonable en que la población de alces del noreste de Minnesota se ha «estabilizado más o menos en alrededor de 3.700 alces» después de una fuerte disminución entre 2009 y 2013.
El pico más reciente se produjo en 2006, cuando el DNR estimó la población de alces del estado en 8.840.
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A pesar de que los recuentos se estabilizan, los funcionarios del DNR y otros investigadores dicen que los alces en el estado están en riesgo dadas las tendencias a largo plazo.
El alce es el animal más grande de Minnesota. Pueden superar las 1.000 libras. Los alces viven en las partes noroeste y noreste de Minnesota.
Jiwon Choi | Noticias MPR 2019
Los investigadores, incluido Mike Schrage, biólogo de vida silvestre del Fond du Lac Band del lago Superior Chippewa, dicen que el cambio climático, los parásitos y la depredación de las crías de alce por parte de depredadores como lobos y osos han desempeñado un papel en la disminución de los alces.
Si bien las tendencias apuntan a una población estable de entre 3.000 y 4.000 habitantes, «creo que el largo plazo es incierto», dijo Schrage, quien ayudó a realizar la encuesta de invierno. «La mayor incertidumbre que existe es el cambio climático y lo que eso afectará a los bosques y a los alces en el futuro».
El Fond du Lac Band y la Autoridad del Tratado de 1854 contribuyeron con fondos y personal al estudio anual de 2024, que se retrasó unos 10 días debido a la falta de nieve alrededor del área del estudio en el área de Arrowhead.
Los investigadores vuelan por encima para contar los alces, pero puede ser difícil contarlos sin una cantidad significativa de nieve en el suelo: un alce de color marrón oscuro es mucho más fácil de detectar desde arriba sobre un fondo blanco nevado.
«No creo que esperemos ningún cambio significativo este año», dijo Schrage sobre los resultados de este año. «Todavía es un poco decepcionante. Nos gustaría ver aumentar el número de alces. Pero sabes que es mejor que ir en la otra dirección».
