Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble han revelado una rápida explosión de radio extremadamente brillante procedente de un grupo de galaxias antiguas que parecen estar fusionándose.
Este hallazgo sorprendió a los astrónomos, como la mayoría sabe. Ráfagas de radio rápidas (FRB) provienen de galaxias individuales mucho más cercanas a la Tierra.
La FRB en cuestión iluminó el cielo radiofónico de la Tierra el 10 de junio de 2022 y fue la primera en detectar Matriz de kilómetros cuadrados Radiotelescopio Pathfinder en Australia Occidental.
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Los FRB no son raros; Los radiotelescopios sensibles de todo el mundo los detectan casi todos los días. Estas breves ráfagas de ondas de radio cósmicas duran sólo una fracción de segundo pero brevemente abruman toda la emisión de radio. Constelación.
La rápida explosión de radio del 10 de junio de 2022 fue única. Observaciones posteriores Un telescopio muy grande sugirió que el FRB en Chile vino desde una gran distancia y era cuatro veces más energético que otros FRB observados anteriormente.
Los científicos aún no saben qué causa los FRB, pero creen que el proceso debe implicar algún tipo de interacción entre objetos muy masivos y compactos. Agujeros negros O Estrellas de neutrones.
La mayoría de las FRB observadas en el pasado se remontan a galaxias individuales y aisladas. Pero la búsqueda del origen del superpoderoso suceso observado en junio de 2022 arrojó resultados inesperados. Observaciones del área original por Ven telescopio espacial Hubble El destello reveló que no se originó en una sola galaxia sino en un grupo de galaxias muy antiguas que parecían estar fusionándose.
Siete galaxias en la región progenitora tienen unos cinco mil millones de años, más de un tercio más antiguas. universo.
«Se necesita la extrema nitidez y sensibilidad del Hubble para determinar exactamente de dónde vino el FRB», dijo Alexa Gordon, astrónoma de la Universidad Northwestern en Illinois, investigadora principal detrás de las observaciones. declaración. «Sin las imágenes del Hubble, seguiría siendo un misterio si se originó en una galaxia monolítica o en algún tipo de sistema convectivo. Entornos como estos, exóticos, nos están impulsando a comprender mejor el misterio de los FRB».
Continúa la búsqueda de la fuente de las ráfagas de radio rápidas. Los investigadores esperan avances importantes a finales de esta década, cuando entren en funcionamiento radiotelescopios nuevos y más potentes, como el telescopio Square Kilometer Array que se está construyendo actualmente en sitios de Australia y Sudáfrica.
«Necesitamos encontrar más de estos FRB, tanto cercanos como lejanos, y en todos estos diferentes tipos de entornos», dijo Gordon.
Las observaciones se presentaron en 243a Reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense Martes (9 de enero) en Nueva Orleans, Luisiana