El virus que causa el COVID-19 está muy extendido entre la vida silvestre, descubrieron científicos de Virginia Tech Noticias tecnológicas de Virginia

El virus que causa el COVID-19 está muy extendido entre la vida silvestre, descubrieron científicos de Virginia Tech  Noticias tecnológicas de Virginia

Las infecciones por SARS CoV-2 se han identificado previamente en la vida silvestre, principalmente en venados de cola blanca y visones salvajes. El estudio de Virginia Tech amplía significativamente la cantidad de especies analizadas y proporciona una comprensión de la transmisión de virus a la vida silvestre. Los datos sugieren que la exposición al virus en la vida silvestre es generalizada y que las áreas con alta actividad humana pueden actuar como puntos de contacto para la transmisión entre especies.

«Este estudio fue realmente motivado por ver una brecha grande e importante en nuestro conocimiento sobre la transmisión del SARS-CoV-2 en la comunidad de vida silvestre en general», dijo Joseph Hoyt, profesor asistente de ciencias biológicas en la Facultad de Ciencias de Virginia Tech y autor correspondiente. papel «Hasta la fecha, muchos estudios se han centrado en el venado de cola blanca, pero no saben qué está pasando en la vida silvestre común de nuestro patio trasero».

El equipo de investigación recolectó 798 hisopos nasales y orales en Virginia de animales que habían sido atrapados vivos y liberados o que estaban siendo tratados en centros de rehabilitación de vida silvestre. El equipo obtuvo 126 muestras de sangre de seis especies. Se seleccionaron sitios para comparar la presencia de virus en animales en sitios con distintos niveles de actividad humana, desde áreas urbanas hasta bosques remotos.

El estudio identificó dos ratones con la mutación exacta en el mismo lugar el mismo día, lo que sugiere que ambos la adquirieron del mismo humano o que uno infectó al otro.

Los investigadores no están seguros de los medios de transmisión de humanos a animales. Una posibilidad son las aguas residuales, pero los científicos de Virginia Tech creen que los recipientes de basura y los alimentos desechados son fuentes más probables.

«Creo que el gran mensaje que se lleva a casa es que el virus es bastante ubicuo», dijo Amanda Goldberg, ex asociada postdoctoral en el laboratorio de Hoyt y primera autora del estudio. «Encontramos resultados positivos en un gran conjunto de animales comunes de jardín».

Aunque este estudio se centró en el estado de Virginia, muchas de las especies que dieron positivo son animales salvajes comunes que se encuentran en toda América del Norte. Es probable que también estén expuestos en otras áreas, dijo Hoyt, y se necesita con urgencia vigilancia en toda la región.

«El virus es indiferente a si su huésped camina sobre dos o cuatro patas. Su objetivo principal es sobrevivir. Las mutaciones que no le dan al virus una ventaja de supervivencia o replicación no sobrevivirán y eventualmente desaparecerán», dijo Finkelstein, quien también director del Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Virginia Tech. El laboratorio de Roanoke se estableció en abril de 2020. “Entendemos la importancia crítica de secuenciar el genoma del virus que infecta esas especies. Se trataba de una tarea monumental que sólo podría haber sido realizada por un grupo talentoso de biólogos moleculares, bioinformáticos y modeladores en unas instalaciones de última generación. Estoy orgulloso de mi equipo y mis colaboradores, su profesionalismo y todo lo que han dado para asegurar nuestro éxito.

Los científicos dicen que deberían seguir monitoreando estas mutaciones y no descartarlas. Se necesita más investigación sobre cómo se transmite el virus de los humanos a la vida silvestre, dentro de una especie y posiblemente de una especie a otra.

«Este estudio muestra la gran variedad de huéspedes que el SARS-CoV-2 puede tener en la naturaleza y cuán extendido puede estar», dijo Hoyt. «Queda mucho trabajo por hacer para comprender qué especies de vida silvestre son importantes en el mantenimiento a largo plazo del SARS-CoV-2 en humanos».

«Pero lo que ya hemos aprendido es que el SARS CoV-2 no es sólo un problema humano y que se necesita un equipo multidisciplinario para abordar eficazmente su impacto en diferentes especies y ecosistemas», dijo Finkielstein.

El equipo continúa su investigación con una subvención de 5 millones de dólares del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Otros autores del artículo incluyen:

  • Kate Langwig, profesora asociada, Departamento de Ciencias Biológicas, Instituto Fralin de Ciencias de la Vida
  • James Weger-Lucarelli, profesor asistente, Departamento de Ciencias Biomédicas y Patobiología, Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland
  • Anne Brown, profesora asociada, Departamento de Bioquímica
  • Amanda Goldberg, ex asociada postdoctoral, Departamento de Ciencias Biológicas
  • Jeffrey Marano, asistente de investigación graduado, Departamento de Ciencias Biológicas
  • Pallavi Rai, asistente de investigación graduado, Departamento de Ciencias Biomédicas y Patobiología, Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland
  • Kelsey King, asistente de investigación de posgrado, genética, bioinformática y biología computacional
  • Amanda Sharp, asistente de investigación graduada, genética, bioinformática y biología computacional
  • Christopher Keiling, asistente de investigación graduado, Departamento de Ciencias Biológicas
  • Macy Keiling, asistente de investigación de posgrado, Departamento de Ciencias Biológicas
  • Miembros del Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Virginia Tech: Catherine L. Brown, Alessandro Ceci, Russell Briggs, Matthew G. Urbano, Clinton Roby

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