En las últimas décadas, las temperaturas de Colorado han aumentado (un promedio de 2,3 grados Fahrenheit), las precipitaciones han disminuido (entre un 20% y un 22% en algunas partes del estado) y las olas de calor, los incendios forestales y las sequías se han vuelto más frecuentes y graves. .
Estos efectos subrayan la importancia de las pautas actualizadas de reducción de la contaminación por gases de efecto invernadero de Colorado. Y aunque el estado todavía no está en camino de cumplir sus objetivos climáticos, la nueva directriz profundiza en una fuente de emisiones que en gran medida se pasó por alto en la primera versión: los edificios, que generan un impresionante 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Colorado.
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La tecnología para eliminar las emisiones directas de los edificios ya está disponible y es eficaz en Colorado. A pesar del escepticismo de los defensores del petróleo y el gas hacia la nueva tecnología, los calentadores de agua eléctricos y las bombas de calor (sistemas de refrigeración y calefacción) están ganando popularidad mundial. Reemplazar hornos, calderas y estufas que funcionan con gas por aparatos eléctricos puede eliminar los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono, explosiones de gas y calidad del aire interior que provoca asma y ahorrar dinero a los propietarios e inquilinos: hasta $600 cada invierno. Los aparatos eléctricos reducen las emisiones indirectas del uso de electricidad de los edificios porque el 37% de la red de Colorado funciona con energía renovable. A pesar de los enormes beneficios de los equipos eléctricos de construcción, la adopción por parte de los consumidores de Colorado ha sido lenta; Solo el 3% de los habitantes de Colorado poseerán bombas de calor de fuente de aire en 2022.
En los últimos años se han implementado regulaciones legislativas y administrativas diseñadas para reducir las emisiones de los edificios en Colorado. Esto incluye la Ley de Edificios y las regulaciones posteriores de la agencia, que reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero de alrededor de 8.000 grandes edificios en un 20% para 2030. Otra regulación reciente exige que las nuevas construcciones estén preparadas para energía solar y eléctrica, pero sólo después de que los municipios actualicen sus códigos de construcción. Se encuentran disponibles subvenciones estatales, mecanismos de financiación, exenciones fiscales y millones de dólares en incentivos para mejorar la eficiencia e instalar equipos eléctricos en edificios comerciales, residenciales e industriales. Junto con docenas de programas de incentivos federales, estatales, municipales y de servicios públicos disponibles en Colorado, los desarrolladores y propietarios de viviendas pueden electrificar sus edificios para llegar a un acuerdo. Según las nuevas directrices del estado, las agencias estatales pronto comenzarán a evaluar programas de reembolso en facturas de electrodomésticos y a desarrollar un plan estratégico para electrificar edificios.
Un enfoque incremental, puramente basado en incentivos, para reducir las emisiones de los edificios es insuficiente para que Colorado cumpla con su acuerdo de acelerar la transición a edificios residenciales con cero emisiones.
Aunque las emisiones de los edificios están recibiendo nueva atención por parte de la legislatura, las agencias estatales y nuevas directrices, la mayoría de las políticas no son vinculantes, son opcionales y se inclinan hacia cambios incrementales. Este enfoque lento y opcional coloca la responsabilidad de resolver un problema comunitario en los consumidores individuales y es excesivamente optimista.
Por ejemplo, cuando una caldera de gas llega al final de su ciclo de vida, un cliente puede comprar una nueva o contactar a un electricista, investigar los programas de incentivos disponibles y luego instalar una bomba de calor. Las bombas de calor son más seguras, más saludables, generalmente más eficientes y siempre más sostenibles, pero comprar una caldera de gas es más fácil. Para los consumidores, los electrodomésticos que funcionan con gas son los predeterminados. Las políticas que reviertan ese status quo colocarán al estado en una mejor posición para cumplir sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Algunos municipios de Colorado han tomado la iniciativa de hacer que los electrodomésticos sean superfluos. Crested Butte y Lafayette han prohibido el gas natural en las nuevas construcciones, por lo que casi todos los edificios comerciales y residenciales nuevos deben usar electricidad en lugar de gas para calefacción, agua caliente y electrodomésticos. Boulder, Golden y Aspen están considerando políticas similares. Los nuevos edificios comerciales y residenciales multifamiliares en Denver ya no pueden instalar calderas de gas ni calentadores de agua. Estas políticas son un paso prometedor, pero las prohibiciones del gas natural pueden enfrentar desafíos legales en el futuro. La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos anuló una prohibición del gas natural en Berkeley, California. En Colorado, la industria de los combustibles fósiles está trabajando para evitar una prohibición del gas natural mediante una iniciativa electoral.
Los líderes de Colorado podrían evitar posibles confusiones legales asociadas con la prohibición del gas natural exigiendo en cambio que los nuevos edificios estén equipados con electrodomésticos, estableciendo la opción predeterminada de electrodomésticos en eléctricos. Lo más importante es que las políticas deberían comenzar a abordar los edificios existentes en Colorado, tal vez con prohibiciones de venta o impuestos más altos sobre los aparatos de gas, de modo que cuando las calderas y calentadores de agua a gas alcancen su vida útil (20-30 años), sean reemplazados por aparatos eléctricos. .
Un enfoque incremental, puramente basado en incentivos, para reducir las emisiones de los edificios es insuficiente para que Colorado cumpla con su acuerdo de acelerar la transición a edificios residenciales con cero emisiones. Se necesitan con urgencia políticas más ambiciosas para proteger la salud de los residentes y el clima de Colorado.
