Fue un regalo apasionante, pero no especialmente original. Los kits de empresas como AncestryDNA, 23andMe y MyHeritage se han convertido en un regalo de Navidad para la persona que ya lo tiene todo. En todo el mundo, decenas de millones de personas, incluido uno de cada 20 británicos y más de 26 millones de estadounidenses, han enviado nuestro ADN para ser analizado. Para muchos, el atractivo proviene de la tentadora esperanza de que nuestros genes puedan revelar quiénes somos realmente y de dónde venimos. Ese ciertamente fue el caso de Rubinstein Deyerin. Compró la prueba para ella y su padre.
Al crecer en Seattle con una madre blanca y un padre negro, Rubinstein Deyerin había experimentado el racismo desde que tenía uso de razón. Los niños en la escuela la llamaban «Oreo», «mestiza» y «cebra». Al completar formularios en su escuela primaria, la madre de Rubinstein Dayerin marcó la casilla de que su hija era negra.
«En Estados Unidos existe una regla de una gota según la cual si tienes una gota de ascendencia africana, entonces se te considera una persona de color», dice Rubinstein Deyerin. «Ella pensó que me ayudaría a ingresar a algunos programas». Basándose en la apariencia de Rubinstein Deyerin, los administradores de la escuela cuestionaron el derecho a inspeccionar la caja. Pero la raza y el origen étnico dependen de algo más que el color de la piel, dice Rubinstein Deyerin. «No se puede mirar a alguien y conocer su origen étnico».
Los resultados de la propia prueba de ADN de Rubinstein Deyerin llegaron en forma de gráfico circular antes de cumplir 44 años. La ascendencia finlandesa, alemana e inglesa ocupaba la mitad del pastel, y se estimaba que la otra mitad era 50% judía asquenazí. El hombre que crió a Rubinstein Deerin no era su padre y ella no era de ascendencia afroamericana.
Rubinstein Deyerin ahora pertenece a un grupo étnico del que no sabe nada. «Nunca antes había escuchado la palabra Ashkenazi. No pensé que mi madre hubiera conocido a una persona judía antes». Ella sonríe. «Obviamente lo hizo una vez.»
Cinco años después de esta revelación, usa un colgante de la Estrella de David durante nuestra llamada de Zoom. Ha abrazado el judaísmo reformista y recientemente regresó de pasar unos meses en Israel. Adoptó el nombre de su padre biológico como suyo (de ahí la parte Rubinstein de su apellido) a pesar de que él murió 10 años antes de que ella se hiciera la prueba de ADN y su familia no quería tener nada que ver con ella.
Sin nadie que la ayudara a navegar su nueva identidad judía, Rubinstein Dayerin tuvo que resolverlo por sí misma, pero cuando lo hizo, sintió una conexión inmediata. «La primera vez que fui al templo, me recosté y escuché hebreo. Algo hizo clic en mí».
Como descubrí mientras hacía mi serie The Gift para BBC Radio 4 y BBC Sounds, las personas que se hacen pruebas de ADN sin pensarlo tienen que contar con resultados que les cambian la vida. ¿Qué haces cuando descubres que eres de una raza diferente a la que te criaron para creer? ¿Cuánto de nuestra herencia proviene de nuestros genes y no de nuestra educación? ¿Y hasta qué punto podemos confiar en lo que dicen estas pruebas sobre quiénes somos?