Los investigadores que llevan a cabo un estudio de asociación de todo el genoma de los álamos han descubierto un gen clave que ayuda a aumentar la altura de los cultivos y la biomasa en una ganancia potencial para los campos de biocombustibles y bioproductos.
Como se describe en un informe reciente de Phys.org, el estudio es el resultado de una colaboración entre equipos de bioenergía de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign y el Laboratorio Nacional Oak Ridge.
Avanzaron en la localización del gen que suministra la proteína RuBisCO, que es esencial para la fotosíntesis al capturar carbono de la atmósfera, ayudando a las plantas a convertir la luz en energía química.
Los álamos híbridos, que son combinaciones de diferentes especies de álamos, crecen más rápido, germinan fácilmente y tienen una alta resistencia a las plagas, lo que los convierte en una materia prima prometedora para los biocombustibles. Requieren menos agua y menos insumos químicos que otras materias primas como el maíz.
El equipo tomó muestras de un grupo de unos 1.000 álamos colocados en parcelas de investigación al aire libre, como se describe en el informe. Está buscando candidatos relacionados con la extinción fotosintética, que controla cómo las plantas se adaptan a diferentes condiciones de sol y sombra.
«Históricamente, muchos estudios se han centrado en la fotosíntesis en estado estacionario, donde cada estado se mantiene constante. Sin embargo, esto no representa el entorno de campo, en el que la luz puede cambiar todo el tiempo», dijo Steven Burgess, profesor asistente. en Integrativa. Según el artículo Biología en Illinois.
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«En los últimos años, estos procesos dinámicos se han considerado cada vez más importantes y poco comprendidos».
El gen que descubrieron, Booster, ayuda a aumentar el contenido de RuBisCO y la actividad fotosintética, lo que lleva a plantas un 37% más altas durante los estudios de invernadero.
Investigaciones adicionales encontraron que el refuerzo ayudó a aumentar la biomasa del berro y la producción de semillas, prometiendo que también podría estimular mayores rendimientos en otras plantas.
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«Este es un primer paso emocionante, aunque se trata de experimentos a pequeña escala -y queda mucho trabajo por hacer-, si podemos reproducir los resultados a mayor escala, este gen tiene el potencial de aumentar la producción de biomasa en los cultivos», añadió Burgess. , según el informe.
Según un informe de la Universidad Estatal de Washington, estas revelaciones podrían aumentar la producción de biorrefinerías que producen combustibles para el transporte más sostenibles, porque su producto renovable es químicamente equivalente a combustibles más sucios como la gasolina, el diésel y el combustible para aviones.
Si se descubre que el gen de refuerzo es compatible con otros cultivos, esta investigación podría contribuir a garantizar aún más el rendimiento de los cultivos y aumentar la seguridad alimentaria frente a un clima cambiante.
Estudios similares ya han encontrado otras soluciones importantes para proteger los cultivos del aumento de las temperaturas y las consiguientes sequías. Los avances incluyen métodos para aumentar la fertilidad de las semillas, retardar la senescencia de los cultivos y proteger las plantas del estrés por calor.
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