Hay tiburones de Groenlandia más viejos que los de Estados Unidos.
Esta especie de aguas profundas tiene una vida útil de al menos 270 años. Algunos pueden vivir más de 500 años. Y los biólogos han identificado una razón clave para su impresionante longevidad. Los tiburones árticos, que viven a miles de pies bajo el agua, no envejecen como otros animales: a medida que envejecen, su metabolismo se ralentiza, lo que provoca cambios celulares. Pero el análisis de los investigadores de tiburones de Groenlandia de diferentes edades muestra que su metabolismo no disminuye. Son una curiosidad biológica.
«Cada detalle sobre este animal es fascinante y, a medida que descubro más sobre ellos, me siento motivado para continuar mi trabajo», dijo a Mashable Evan Camplison, biólogo que realiza su doctorado en la Universidad de Manchester.
Un poderoso tiburón acecha en las profundidades y oscuridad del océano. Conoce a SixGil.
Camplison presentó la nueva investigación en la conferencia anual de la Sociedad de Biología Experimental en julio.
Los tiburones no envejecen simplemente de forma oscura. Son la única especie de tiburón capaz de vivir en el gélido Ártico durante todo el año. Y eso no es todo. «Son uno de los peces que nadan más lentamente en términos de tamaño, las hembras se reproducen sexualmente alrededor de los 150 años de edad, a pesar de su pequeño cerebro aparentemente pueden cazar y navegar grandes distancias, la mayoría de las poblaciones viven la mayor parte de sus vidas. Tienen parásitos en los ojos y su carne está llena de toxinas como TMAO y urea, y son venenosas para el consumo humano», se maravilló Camplison.
Velocidad de la luz triturable
Los científicos sospechan que el movimiento extremadamente lento de los tiburones y su vida en el frío pueden contribuir a la edad inusual de la especie, y estos son factores importantes. Pero Camplison señaló que otras especies de peces del Ártico, como el pez lobo del norte, también viven en aguas más frías, son depredadores y se mueven relativamente poco. Pero este pez vive sólo 20 años. Otra especie de aguas profundas, el poderoso tiburón de seis branquias, es una especie depredadora, de movimiento lento y fría de aguas profundas (pero se encuentra en océanos de todo el mundo), pero vive hasta 80 años. No siglos.
«Así que pensamos que debía haber otros factores implicados en la longevidad de los tiburones de Groenlandia», dijo Camplison.
Un tiburón de Groenlandia ha sido avistado a 2.500 pies bajo la superficie en aguas del noreste de Estados Unidos.
Crédito: Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA
Un gráfico que muestra cómo los investigadores miden la actividad metabólica en el tejido del tiburón de Groenlandia.
Crédito: Evan Camplison
Entonces Camplison y su equipo investigaron el metabolismo de los tiburones. Utilizaron músculos rojos de tiburón de Groenlandia conservados de 23 tiburones de diferentes edades para observar cómo respondían las enzimas metabólicas cuando se activaban. La edad de los tiburones es de unos 60 a 200 años. Como se describió anteriormente, las muestras de músculo se suspendieron en un líquido que respondía a los cambios enzimáticos; Más actividad, más cambio de color. Una máquina llamada espectrofotómetro que mide los cambios en la intensidad de la luz mide estos cambios. Y como se explicó anteriormente, los tiburones de todas las edades no mostraron signos de desaceleración metabólica.
Está claro que estos tiburones árticos viven mucho tiempo. Pero no está claro por qué. Más de un siglo de crecimiento y maduración gradual los prepara para el éxito adulto.
«Mi mejor suposición es que las aguas profundas del Ártico son un entorno desafiante para vivir, donde un animal como el tiburón de Groenlandia podría no tener acceso constante a suficiente alimento y no está en contacto frecuente con otros tiburones de Groenlandia», explicó Camplison, que nada lentamente en un vasto entorno oceánico. Y, lo más importante, tienen pocos depredadores. No hay mucho que impida que se desarrolle en profundidad. «Por lo tanto, al ser una especie con una baja tasa de mortalidad natural, su estrategia óptima de supervivencia es de crecimiento lento y reservas de energía para que cuando interactúen con el sexo opuesto estén en un estado óptimo para reproducirse», afirmó. Él dijo.
Científicos recolectan muestras de tejido de un tiburón de Groenlandia.
Crédito: Evan Camplison
Utilizando los resultados de una investigación tan intrigante, Camplison pretende analizar más a fondo los tejidos de estos tiburones y su metabolismo antienvejecimiento. No sólo satisface la curiosidad biológica de las profundidades marinas.
«Si averiguamos cómo vive tanto tiempo el tiburón de Groenlandia y qué tan resistente parece a las enfermedades relacionadas con la edad (como las enfermedades cardíacas), creo que podremos mejorar la calidad de vida de la población humana que envejece», afirmó. .
