Considerada extinta desde hace más de 80 años, se ha descubierto una posibilidad en una pila marina que sobrevive un poco. … (+)
cuando s.s circunstancias En 1918, Lord Howe encalló en la isla, con una sola víctima inmediata: un pasajero que se ahogó mientras el barco era evacuado para reparaciones.
En la década siguiente, la isla se despidió de cinco especies de aves y 13 especies de invertebrados. Insecto palo de la isla Lord Howe (Drycocellus australis), En la década de 1920, la especie estaba desapareciendo rápidamente hasta la extinción.
¿El culpable?
ratas negras (rattus rattus) De un barco que había partido mientras el barco estaba siendo reparado en tierra. Su invasión no deseada desencadenó un desastre ecológico en cascada, en el que las especies únicas de la isla no pudieron competir con los laboriosos roedores.
El insecto palo de la isla Lord Howe alguna vez fue tan común que se usaba como cebo
Conocido coloquialmente como «langosta de árbol» debido a su gran tamaño y su exoesqueleto duro y brillante, este insecto es una característica destacada del paisaje nocturno de la isla. Con una longitud de hasta 12 centímetros (5 pulgadas) y un peso de hasta 25 gramos, es el insecto palo no volador más grande del mundo.
Durante el día, el insecto palo se esconde en los huecos de los árboles y a menudo se reúne en cantidades importantes para refugiarse; se han encontrado alrededor de 60 insectos en huecos individuales. Por la noche emergen para alimentarse de las tiernas hojas de las plantas nativas. Sus movimientos lentos y deliberados y su imponente tamaño los han convertido en una parte familiar del ecosistema de la isla Lord Howe.
Esta población en auge se detuvo catastróficamente circunstancias Náufrago en 1918. Cuando las ratas negras escapan de un barco encallado, se encuentran con un paraíso ecológico libre de depredadores naturales. Los insectos palo de la isla Lord Howe, de movimiento lento y no voladores, se convirtieron en presa fácil de los ratones oportunistas.
En cuestión de meses, las poblaciones de insectos que alguna vez fueron abundantes comenzaron a disminuir, y sus santuarios en los huecos de los árboles ofrecían poca protección contra los voraces roedores. En la década de 1920, la especie había desaparecido por completo de la isla. Su repentina y completa desaparición marcó la pérdida de una especie clave que simbolizaba la biodiversidad única de la isla.
Y el insecto palo no vuelve a aparecer hasta dentro de décadas
Después de que Lord Howe desapareció de la isla, Drycocellus australis Quedó relegado a las páginas de la historia hasta que en la década de 1960 surgieron rumores sobre su supervivencia.
Los escaladores que exploran la pirámide de Baal, a unas 14 millas (23 kilómetros) de la isla Lord Howe, han informado haber encontrado insectos palo recién muertos. Fue asombroso. La Pirámide de Baal, con sus escarpados acantilados y escasa vegetación, parece un refugio improbable para la vida.
Estos rumores no se confirmaron hasta 2001, cuando David Pridell y Nicholas Carlyle trabajaban en la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio. Lord Howe quería demostrar que el insecto palo isleño estaba verdaderamente extinto.
Carlyle dice: «Recibimos solicitudes de personas que dicen que van a encontrar este insecto palo, ¡pero luego miras la lista de personas y no hay ningún entomólogo allí! En algún momento Dave se vuelve hacia mí y me dice: ‘¿Sabes?’ La única manera de detener esto es si salimos y demostramos que no hay ningún animal.’
Su equipo desafió la traicionera subida a la cima del mar y se encontró en un paisaje de otro mundo: sombrío, azotado por el viento y aparentemente sin vida.
Pero enclavado entre un grupo de arbustos de árboles de té (Melaleuca hovena) que crecía en callejones estrechos, descubrió un milagro: tres insectos palo vivos de la isla Lord Howe. La población era incierta, con un total de 24 individuos sobreviviendo en este pequeño puesto de avanzada. Contra todo pronóstico, los insectos se aferran a la vida y su supervivencia depende de un solo arbusto que les proporcione alimento y refugio.
La Pirámide de Baal es la pila marina más alta del mundo y un lugar donde casi nada puede sobrevivir, excepto … (+)
La pregunta de cómo llegaron los insectos a la pirámide de Baal sigue sin respuesta. Pero según un estudio de octubre de 2017, la resecuenciación de genomas de especímenes más antiguos que vivieron antes del naufragio confirmó que Baal vivió en la pirámide y sobrevivió a la extinción en la isla Lord Howe. Biología actual.
Igualmente notable es la resiliencia de los insectos, quizás reforzada por un rasgo característico, la partenogénesis. Esta capacidad permite a las hembras reproducirse sin machos, un salvavidas genético para especies en peligro de extinción.
La supervivencia de los insectos palo de la isla Lord Howe se benefició de la ausencia de depredadores como las ratas, y el entorno hostil y aislado los protegió de las perturbaciones humanas. Sin embargo, la incertidumbre de su existencia era evidente. Las amenazas ambientales, incluidas la sequía, los huracanes y las plantas invasoras, se ciernen sobre su frágil hábitat.
Ahora, los insectos palo de la isla Lord Howe están a punto de regresar por completo
El redescubrimiento del insecto palo de la isla Lord Howe despertó el interés mundial y los esfuerzos inmediatos de conservación. En 2003, dos cariñosamente llamados Adán y Eva fueron transportados al Zoológico de Melbourne. Los primeros intentos de reproducción estuvieron plagados de desafíos, pero la perseverancia dio sus frutos.
Hoy en día, miles de insectos palo de la isla Lord Howe se han criado con éxito en cautiverio, con individuos alojados no sólo en Melbourne sino en instalaciones de todo el mundo, incluidos los zoológicos de San Diego y Bristol. Cada nueva generación de estas langostas arbóreas es un testimonio de su resiliencia y de la dedicación de los equipos de conservación que trabajan para su supervivencia.
En 2019, el Proyecto de erradicación de roedores de la isla Lord Howe– Se implementó una iniciativa integral y controvertida. El programa incluyó la distribución aérea y terrestre de rodenticidas para eliminar completamente las poblaciones invasoras.
El esfuerzo encontró resistencia por parte de algunos residentes locales, preocupados por los posibles impactos ambientales del programa de cebo, pero el equipo de conservación enfatizó la necesidad de erradicar los roedores para restaurar la biodiversidad de la isla.
El programa fue un éxito y la isla Lord Howe fue declarada libre de ratas a finales de 2019. Este hito allanó el camino para la reintroducción del insecto palo de la isla Lord Howe en su hogar ancestral.
Ahora hay planes en marcha para reintroducir cuidadosamente la especie, asegurando que sus delicadas poblaciones tengan todas las oportunidades de prosperar en un hábitat libre de los depredadores invasores que las llevaron a la extinción.
El regreso de los insectos palo de la isla Lord Howe resalta la capacidad de la naturaleza para sobrevivir contra viento y marea. ¿Historias como la de este insecto palo te inspiran a aprender más sobre el mundo que te rodea? Realice una prueba rápida respaldada por la ciencia para ver cuál es su situación Escala Conexión con la Naturaleza.
