El objeto recién descubierto está ampliando nuestra comprensión de la galaxia.
Llamada J0613+52, esta enorme masa a unos 270 millones de años luz de distancia parece no tener estrellas. Al menos no se ve nada. Está hecho del tipo de gas que se encuentra entre las estrellas de las galaxias normales, girando por sí solo como un mal absoluto.
Su masa y movimiento parecen ser normales para lo que esperaríamos de una galaxia espiral… de hecho, si quitas estrellas de una galaxia espiral como la Vía Láctea o Andrómeda, es probable que termines con J0613+52. con. Además.
Según un equipo de astrónomos dirigido por la astrofísica del Observatorio Green Bank Karen O’Neill, este puede ser el primer descubrimiento de una galaxia primordial en el universo cercano, una galaxia compuesta principalmente de gas que se formó al principio de los tiempos.
El descubrimiento, realizado enteramente por casualidad, se presentó en la 243ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
«El GBT señaló accidentalmente las coordenadas equivocadas y encontró este objeto», dice O’Neill. «Es simplemente una galaxia hecha de gas; no tiene estrellas visibles. Las estrellas pueden estar allí, pero no podemos verlas».
Los investigadores utilizaron el Observatorio Green Bank para identificar y estudiar las galaxias conocidas como galaxias de bajo brillo superficial o LSB. Se trata de galaxias, en su mayoría pequeñas galaxias enanas, que no emiten mucha luz porque la mayor parte de su contenido está formado por gas y materia oscura. En comparación con otras galaxias, tienen muy pocas estrellas.
Los investigadores buscaban medir el contenido de gas y la masa de las galaxias LSB, por lo que el estudio se centró en encontrar gas en lugar de estrellas utilizando el Telescopio Green Bank, el Telescopio de Arecibo y el Radiotelescopio de Nancy. Se suponía que Green Bank y Nankai mirarían el mismo trozo de cielo como parte del estudio, pero alguien cometió un error tipográfico en las coordenadas de Green Bank, apuntando en su lugar a un trozo de cielo no examinado previamente.
Allí, los investigadores encontraron rastros de gas hidrógeno, como se esperaba de una galaxia espiral. Los investigadores también pudieron identificar el desplazamiento Doppler de las ondas de radio asociado con la rotación de la galaxia: alargando las longitudes de onda en el lado que gira lejos de nosotros y acortando las longitudes de onda en el lado que gira hacia nosotros.
Pero no había señales de las estrellas en los datos de radio de Green Bank. El material parece estar aislado e intacto, ya que no ha experimentado interacciones gravitacionales durante el período de 13.800 millones de años que podrían alterar el gas, desgarrarlo o empujarlo hacia los grupos necesarios para desencadenar una formación estelar significativa. Esto convierte a J0613+52 en un objeto que nunca antes habíamos visto.
«Lo que sí sabemos es que es una galaxia increíblemente rica en gas», dice O’Neill.
«No muestra formación estelar como esperábamos, probablemente porque su gas es demasiado difuso. Al mismo tiempo, está demasiado lejos de otras galaxias para ayudarlas a desencadenar la formación estelar a través de cualquier encuentro. Ambas J0613+52 parecen intactas. Y subdesarrolladas, Es nuestro primer avistamiento de una galaxia cercana hecha de gas primordial. «Es un invento».
Debido a que es tan oscuro, es un desafío estudiarlo más a fondo. Es posible que no sea visible en frecuencias distintas a la radio. Y esto es raro, porque fue descubierto por primera vez. Los investigadores sugieren que vale la pena explorar el cielo con potentes radiotelescopios para encontrar otros objetos similares.
Sin embargo, el material en el Universo parece estar unido, y J0613+52 puede ser único en su tipo, al menos en el espacio cercano: una nube de gas que no ha cambiado desde los albores del universo, flotando sola durante miles de millones. de años. . Qué absoluta maravilla.
El descubrimiento fue presentado en la 243ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
