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Los astrofísicos han descubierto que un exoplaneta del tamaño de Júpiter tiene una cola de gas siete veces su propia longitud (unas 350.000 millas) como resultado de que su atmósfera gaseosa fue quemada y formada por vientos estelares, un hallazgo que los científicos consideran «fundamental» para comprender . Cómo evolucionan los planetas con el tiempo.
Tomada con esta imagen de la galaxia gigante activa NGC 1275 obtenida el 21 de agosto de 2008. … (+)
Puntos importantes
Un equipo de astrofísicos dirigido por algunos de la Universidad de California en Los Ángeles ha descubierto que la atmósfera que sale de WASP-69b, un planeta gaseoso del tamaño de Júpiter que orbita muy cerca de su estrella anfitriona, está formando una «cola parecida a un cometa». Se quemó y fue «moldeado por el viento interestelar», según un nuevo estudio publicado el martes.
La nueva información sugiere que la estrella anfitriona no sólo hace que el planeta pierda gas sino que es «guíada físicamente», según un comunicado de la UCLA, lo que da una idea de por qué perdió gas para formar la larga cola.
Antes de este descubrimiento, los científicos sabían que un planeta perdía una gran cantidad de atmósfera debido a lo cerca que orbitaba su estrella anfitriona, pero se creía que el exoplaneta no tenía cola o «un indicio de cola».
Una referencia definitiva
Eric Petigura, coautor y profesor de física y astronomía en UCLA, llamó al planeta una «joya» y dijo que el nuevo descubrimiento «brinda una oportunidad única para estudiar la pérdida de masa atmosférica en tiempo real y comprender la física crítica que compone los miles de «. Otros planetas, según un comunicado de la UCLA.
Un número grande
200.000 toneladas por segundo. Esa es la velocidad a la que WASP-69b pierde su atmósfera debido a lo cerca que orbita su estrella.
Un hecho sorprendente
WASP-69b es tan masivo (alrededor de 90 veces la masa de la Tierra) que incluso si está perdiendo una «enorme cantidad» de masa, la autora principal Dakota Tyler dijo que no está en peligro de «perder toda su atmósfera durante la vida de la estrella». «.
