Investigadores revelan la evolución de los cerebros de espinosaurios más antiguos

Investigadores de la Universidad de Ohio y la Universidad de Southampton han reconstruido el cerebro y el oído interno de dos espinosaurios británicos, ayudando a descubrir cómo estos grandes dinosaurios depredadores interactuaban con su entorno.

Lawrence M. Witmer, profesor de anatomía en la Facultad de Medicina Osteopática Heritage de OHIO, y Ryan Ridgley, investigador asociado durante 23 años en WitmerLab, centraron específicamente sus esfuerzos de investigación y contribuyeron con información sobre barionixuna de las especies de espinosaurios destacadas en el estudio.

El espinosaurio más famoso es espinosaurio sí mismo, un gigante de 45 pies de largo, con respaldo de vela que fue una de las estrellas de Parque Jurásico III. Los espinosaurios son un grupo inusual de dinosaurios terópodos, equipados con largas mandíbulas similares a las de un cocodrilo y dientes cónicos. Estas adaptaciones les ayudaron a vivir un estilo de vida un tanto acuático que implicaba acechar las riberas de los ríos en busca de presas, entre las que se encontraban peces de gran tamaño. Esta forma de vida era muy diferente de la de los terópodos más familiares, como Alosaurio y tiranosaurio.

Para comprender mejor la evolución del cerebro y los sentidos de los espinosaurios, el equipo escaneó fósiles de barionix de Surrey y Ceratosuchops de la Isla de Wight. Estos dos son los espinosaurios más antiguos de los que se conoce material craneal. Las enormes criaturas vivieron mucho antes espinosaurio y habría estado vagando por el planeta hace unos 125 millones de años. Los cráneos de ambos especímenes están bien conservados y el equipo reconstruyó digitalmente los tejidos blandos internos que se habían podrido durante mucho tiempo.

Los investigadores encontraron que los bulbos olfativos, que procesan los olores, no estaban particularmente desarrollados y que el oído probablemente estaba en sintonía con los sonidos de baja frecuencia. Las partes del cerebro involucradas en mantener la cabeza estable y la mirada fija en la presa posiblemente estaban menos desarrolladas que en los espinosaurios posteriores, más especializados.

Los resultados se publicaron recientemente en un artículo de libre acceso en la Revista de anatomía.

«A pesar de su ecología inusual, parece que el cerebro y los sentidos de estos primeros espinosaurios conservaron muchos aspectos en común con otros terópodos de cuerpo grande; no hay evidencia de que sus estilos de vida semiacuáticos se reflejen en la forma en que se organizan sus cerebros», dijo. Universidad de Southampton Ph.D. estudiante Chris Barker, quien dirigió el estudio.

Una interpretación de esta evidencia es que los ancestros terópodos de los espinosaurios ya poseían cerebros y adaptaciones sensoriales adecuadas para la captura de peces a tiempo parcial, y que «todo» lo que los espinosaurios tenían que hacer para especializarse en una existencia semiacuática era desarrollar un hocico inusual. y dientes

«Debido a que los cráneos de todos los espinosaurios están tan especializados en la captura de peces, es sorprendente ver cerebros tan ‘no especializados'», dijo el autor colaborador, el Dr. Darren Naish. «Pero los resultados siguen siendo significativos. Es emocionante obtener tanta información sobre las habilidades sensoriales (audición, sentido del olfato, equilibrio, etc.) de los dinosaurios británicos. Usando tecnología de punta, básicamente obtuvimos toda la información relacionada con el cerebro. posiblemente podríamos a partir de estos fósiles», dijo el Dr. dijo Naish.

Witmer y Ridgley han estado trabajando en la evolución del cerebro durante más de 20 años, y muchos años de financiación para este trabajo provienen de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Witmer también ha estado tomografía computarizada de dinosaurios, incluidos barionix, para conocer más sobre su evolución y conocer sus relaciones con el medio ambiente desde hace más de 25 años. Actualmente, los dos investigadores han recibido una importante subvención nueva del Consejo de Investigación Sueco para estudiar la evolución del cerebro y la cognición con colaboradores en Suecia, Escocia y la República Checa.

«Esta nueva investigación es solo la última en lo que equivale a una revolución en la paleontología debido a los avances en las imágenes de fósiles basadas en TC», dijo Witmer, coautor del estudio. «Ahora estamos en condiciones de poder evaluar las capacidades cognitivas y sensoriales de los animales extintos y explorar cómo evolucionó el cerebro en dinosaurios con comportamientos extremos como los espinosaurios».

Para una mirada en profundidad a la barionix cerebro, visite https://sketchfab.com/3d-models/baryonyx-skull-with-brain-endocast-935090690da54952a68098b8cced571c.