Raziel Vilmas, de seis años, mira desde un cañón de aire en el Centro de Ciencias SEE. Jugó inquieto con su chaqueta de Spider-Man mientras esperaba que la profesora de ciencias Julia Lewalt la activara. El cañón disparó un perfecto anillo de humo que flotó perezosamente hacia él.
«Me siento como si me hubieran fumado», dijo Raziel.
Visitó el centro con su padre Rubén Vilmas y su hermana gemela Yuna. Asistieron a una jornada de puertas abiertas organizada por el Centro de Ciencias SEE y varios socios comunitarios, para que los niños pudieran participar en demostraciones científicas en vivo y aprender más sobre las contribuciones latinas a la ciencia.
Vielmas es ingeniero, pero dijo que tuvo dificultades con las matemáticas cuando estaba en el colegio comunitario. Con la ayuda de sus profesores tomaron aquellas clases y actividades que sus hijos pudieron experimentar.
«Se me ocurrió la idea de participar activamente en programas como este en mi escuela», dijo. «Eso me mantuvo comprometido y motivado para superar esas clases difíciles».
Ahora que son adultos, esperan inculcar en sus hijos el amor por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas a través de actividades científicas como estas.
La directora de ciencias de SEE, Shana Havrilchuk, dijo que es importante que los niños vean la ciencia en acción. Por primera vez, el centro trabajó con otros grupos comunitarios para organizar el evento «Science Fiesta» de este año, que les dio la oportunidad de resaltar las contribuciones de los científicos latinos.
«Creemos que es realmente importante que la gente tenga modelos a seguir a quienes admirar, y ésta es un área donde hay muchísimos científicos latinos para elegir», dijo. «Es literalmente interminable».
Por ejemplo, el museo tiene una placa sobre Luis Walter Álvarez, un físico que ganó el Premio Nobel de Física en 1968 pero que no es tan famoso como otros científicos que vivieron en la misma época.
Además de destacar a científicos latinos notables, los organizadores esperaban despertar la curiosidad sobre la ciencia entre los niños que visitaron el centro. Como médica y directora del Centro Latino, Trinidad Téllez dijo que interactuar con la ciencia ha ayudado a ampliar los horizontes de los niños. Debido a esto, los socios comunitarios han trabajado para reducir las barreras proporcionando transporte y un intérprete bilingüe para que todos puedan participar, dijo.
«Cuando expones a los niños a este tipo de espectáculos, este tipo de información les abre las puertas y los inspira», dijo en español. «Pueden aprender que tienen derecho a querer más».
