La Gran Barrera de Coral de Australia sufre un blanqueamiento generalizado de los corales a medida que el cambio climático genera un «tremendo estrés» en el sitio marino.
La Gran Barrera de Coral de Australia se ha visto afectada por un importante evento de blanqueamiento de corales, cuyos resultados son consistentes con los patrones de estrés por calor acumulados durante el verano en este sitio biológicamente diverso, dijo el viernes una agencia gubernamental.
La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (GBRMPA), el organismo encargado de monitorear la salud del arrecife, confirmó que «un evento de blanqueamiento de coral generalmente generalizado se está desarrollando» en todo el arrecife.
«Si bien los estudios aéreos de la zona muestran que el blanqueamiento de los corales está muy extendido en zonas de aguas poco profundas, necesitamos estudios en el agua para confirmar el alcance y la profundidad del blanqueamiento de los corales», dijo Roger Beeden, científico jefe de GBRMPA, en un mensaje de vídeo.
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Beeden dijo que el blanqueamiento sigue a informes similares en arrecifes de todo el mundo debido al aumento de las temperaturas de la superficie del mar, impulsado principalmente por el cambio climático pero amplificado por el impacto del fenómeno de El Niño, que generalmente resulta en aguas oceánicas más cálidas.
La noticia llega después de que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. dijera a principios de esta semana que el mundo está al borde de un cuarto evento de blanqueamiento masivo de corales, que podría provocar la muerte generalizada de los arrecifes tropicales, incluidas partes de la Gran Barrera de Coral.
El quinto evento de blanqueo masivo del Fondo Mundial para la Naturaleza en Australia en ocho años mostró que el cambio climático estaba ejerciendo una «tremenda presión» sobre el arrecife.
«WWF está muy preocupado de que este evento de blanqueamiento se esté desarrollando en un área donde los corales no han estado expuestos previamente a estas temperaturas extremas. A menos que veamos una caída significativa de las temperaturas en las próximas semanas, el riesgo de una mortalidad significativa de los corales es alto». dijo en un comunicado el jefe de océanos de WWF-Australia, Richard Leck.
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El blanqueamiento hace que los corales excreten las coloridas algas que viven en sus tejidos y se vuelvan blancas. El coral puede sobrevivir a un evento de blanqueamiento, pero frena el crecimiento y afecta la reproducción.
Australia ha presionado durante años para mantener el arrecife, que aporta unos 6.000 millones de dólares australianos (4.000 millones de dólares estadounidenses) a la economía y sustenta 64.000 puestos de trabajo, fuera de la lista de especies en peligro de la UNESCO porque podría llevar a perder su estatus de patrimonio ante los turistas.
