
Tendencias de diversidad de polen del Holoceno en Europa y América del Norte por bioma. Crédito: Naturaleza, ecología y evolución (2024) DOI: 10.1038/s41559-024-02457-x
Según un nuevo estudio, los seres humanos han sido un importante impulsor del cambio de la vegetación durante miles de años y han tenido efectos positivos en la biodiversidad en algunos lugares.
Investigadores de la Universidad de York utilizaron datos globales sobre polen para ayudar a comprender la diversidad de comunidades de plantas de hace unos 12.000 años, el comienzo del período conocido como Holoceno.
Durante este período previo al inicio de la Revolución Industrial, la tasa de cambio en la diversidad vegetal dentro de las comunidades se aceleró con el aumento del uso humano de la tierra en todos los continentes, lo que sugiere que los humanos son un importante impulsor del cambio de la vegetación.
Sin embargo, el análisis de los datos de los registros de polen realizado por el equipo reveló que la naturaleza de estos cambios variaba geográficamente.
Una imagen mixta
Las comunidades de plantas se volvieron más diversas en todo el hemisferio norte, en relación con la actividad humana durante este período, pero áreas de África, América del Sur y partes de América del Norte donde un mayor uso humano de la tierra experimentaron disminuciones en la diversidad de plantas, mientras que los lugares con presencia humana más limitada vieron disminuciones en la diversidad de plantas. aumentos en la diversidad del uso de la tierra.
Jonathan Gordon, investigador postdoctoral en el Centro Leverhulme para la Biodiversidad Antropoceno de York, que dirigió el estudio con expertos del Departamento de Arqueología y el Departamento de Matemáticas, dijo: «Cuando leemos los titulares sobre amenazas de extinción a la vida animal o vegetal, la actividad humana es una de las principales causas del declive.
«Si bien es absolutamente cierto que la gran mayoría de las extinciones desde 1500 han sido provocadas por los humanos, los impactos humanos a largo plazo sobre la biodiversidad local y regional han sido positivos en muchas regiones».
Uso intensivo de la tierra
Un estudio publicado en Naturaleza, Ecología y EvoluciónSe ha demostrado que las prácticas agrícolas y forestales que interactúan con comunidades de plantas regionales específicas aumentan la diversidad en áreas muchas veces boscosas del hemisferio norte, donde la tala parcial de árboles para dar paso a animales, cultivos y granjas aumentó la diversidad del hábitat y dejó espacio para plantas amantes de la luz.
Gordon dijo: «Vemos una imagen ligeramente diferente en las praderas y sabanas abiertas en comparación con las áreas boscosas, y es más difícil para los humanos diversificar la vida vegetal plantando árboles en comparación con la tala de árboles en áreas boscosas. En estas áreas, la biodiversidad solo se benefició de una menor intensidad de uso humano.»
Política futura
La investigación exige un enfoque más diferenciado para aumentar la biodiversidad en todo el mundo con evidencia de miles de años de interacciones humanas con los ecosistemas de la Tierra en políticas ambientales nuevas y futuras.
El profesor Chris Thomas del Centro Leverhulme para la Biodiversidad Antropoceno dijo: «Una suposición común cuando se trata de cuestiones de biodiversidad es que es necesario eliminar el impacto humano para que los ecosistemas se desarrollen como lo pretendía la naturaleza.
«En muchos lugares, la biodiversidad prospera gracias a miles de años de actividades humanas y en otros sufre, por lo que conocer las diferencias es importante para desarrollar políticas de conservación adecuadas».
Gordon añadió: «Por ejemplo, en el contexto europeo, este trabajo sugiere que los métodos agrícolas tradicionales de baja intensidad practicados durante muchos milenios han resultado en altos niveles de biodiversidad. Fomentar los métodos tradicionales y reintroducirlos en lugares donde ahora han sido abandonados puede ser parte de futuras estrategias de conservación para incluir a los humanos en diversos ecosistemas en lugar de descartarlos.» Lo intentaré.»
Más información:
jonathan d. Gordon et al., La diversidad florística y sus relaciones con el uso humano de la tierra han cambiado espacialmente durante el Holoceno, Naturaleza, ecología y evolución (2024) DOI: 10.1038/s41559-024-02457-x
Proporcionado por la Universidad de York
referencia: La historia muestra que los humanos son buenos para la biodiversidad… a veces (2024, 12 de julio) Consultado el 17 de julio de 2024 en https://phys.org/news/2024-07-history-humans-good-biodiversity.html
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