
Syndeoceras existió en el continente norteamericano durante 4,2 millones de años durante la Era Cenozoica. Se puede encontrar una exhibición de este esqueleto en el Museo Estatal de la Universidad de Nebraska – Morrill Hall en Lincoln, Nebraska. Crédito: Craig Chandler, Comunicaciones y Marketing Universitario, Universidad de Nebraska-Lincoln
Al intentar comprender el presente, es útil mirar la historia. Una nueva investigación de la Universidad de Nebraska-Lincoln examina el registro fósil que se remonta a 66 millones de años y rastrea cambios en los ecosistemas de mamíferos y la diversidad de especies en el continente norteamericano.
El estudio, dirigido por Alex Shupinski, que obtuvo su doctorado en mayo, y en coautoría con Kate Lyons, profesora asociada de la Facultad de Ciencias Biológicas, proporciona una visión a gran escala de cómo cambió la diversidad de especies durante los primeros 65 millones de años. La Era Cenozoica (hasta la llegada de los humanos) y cómo el clima y otros factores ambientales, incluidos los paisajes cambiantes, afectaron la vida animal en el continente.
Investigación publicada en Actas de la Royal Society b También ofrece una idea de cómo los mamíferos se recuperaron después del último evento de extinción masiva: la eliminación de los dinosaurios no aviares.
«Hace unos 66 millones de años, pasamos de un ambiente completamente subtropical en América del Norte a pastizales, sabanas heladas y finalmente alcanzamos una edad de hielo», dijo Shupinski. «Muestra cómo las especies han cambiado a lo largo del tiempo a través de muchos cambios ambientales, ecológicos y climáticos, y nos permite comparar esos eventos y en diferentes escalas espaciales».
Los investigadores dividieron el registro fósil de la Era Cenozoica en incrementos de millones de años y utilizaron tres índices de diversidad dinámica, que cuantifican los cambios en las estructuras comunitarias utilizando rasgos de los mamíferos, para examinar las comunidades de mamíferos a escalas local y continental.
Durante gran parte de la Era Cenozoica, las medidas locales y continentales de diversidad funcional diferían, pero sorprendentemente, en los primeros 10 millones de años de la era, después de la extinción de los dinosaurios no aviares, todas las medidas de diversidad funcional, tanto a nivel local como entre continentes. , aumentó.
«Fue fascinante ver que, durante la mayor parte del Cenozoico, excepto en este momento, la diversidad funcional estaba desorganizada en escalas temporales y espaciales», dijo Shupinski.
«Durante 10 millones de años, todas las medidas cambian de la misma manera. Luego, hace unos 56 millones de años, tuvimos esta migración masiva de mamíferos de otros continentes a América del Norte, y en ese momento, vemos una divergencia en la diversidad funcional. .
«Las comunidades están cambiando en diferentes momentos, a diferentes ritmos y en diferentes direcciones», afirmó. «Podemos ver que a nivel local la diversidad de personajes está aumentando, pero en el continente están disminuyendo».
Lyons dijo que algunos de los cambios entre las especies de mamíferos podrían explicarse por cambios ambientales, incluidos períodos de enfriamiento y calentamiento o cuando más áreas boscosas fueron ocupadas por pastizales, pero los cambios ambientales a gran escala no alcanzaron el nivel de perturbación. Extinción masiva de los dinosaurios.
«Por eso es una forma de identificar áreas del mundo o comunidades que están bajo estrés particular», dijo Lyons.
«Es posible que estemos entrando en el sexto evento de extinción masiva y, de ser así, basándonos en los patrones que vemos después de la extinción de los dinosaurios no aviares, podríamos esperar que las comunidades al frente de esa extinción respondan de manera similar».
En el campo de la paleobiología de la conservación, rastrear cambios pasados en los ecosistemas durante largos períodos de tiempo ayuda a los científicos y al público a comprender mejor las crisis de biodiversidad que ocurren hoy en día, y este estudio actual proporciona un análisis exhaustivo de la edad de los mamíferos y da pistas sobre lo que puede suceder en el futuro. .
«Si observamos las (crisis) modernas y vemos una respuesta similar en la diversidad dinámica de las estructuras comunitarias modernas, esto podría ser una herramienta de conservación porque podemos resaltar algunas de estas comunidades y están experimentando la mayor perturbación. mayor riesgo de cambio y perturbación en sus servicios y funciones ecosistémicas», afirmó Shupinski.
Los autores adicionales del estudio son Peter Wagner, profesor de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera en Nebraska, y Felisa Smith de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque.
Más información:
Álex B. Shupinski et al., Diversidad funcional única durante la radiación de mamíferos del Cenozoico temprano en América del Norte, Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas (2024) DOI: 10.1098/rspb.2024.0778
Proporcionado por la Universidad de Nebraska-Lincoln
referencia: 66 Million Years of Mammalian Diversity Tracks (2024, 17 de julio) Recuperado el 17 de julio de 2024 de https://phys.org/news/2024-07-tracks-million-years-mammalian-diversity.html
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