«Creemos que la Marina considera que se trata de una amenaza grave que debe ser analizada y entienden que es inminente», dijo Sarah Miles, miembro del gran jurado detrás del informe. «Este es un problema grave que debe abordarse antes de la transferencia de tierras, sin mencionar la construcción de más viviendas en esas áreas».
Michael Pound, coordinador ambiental de Realineación y Cierre de la Base Naval, defendió el trabajo de la agencia al preparar el sitio para uno de los proyectos de desarrollo más ambiciosos de San Francisco en una generación. Dijo que la Marina está adoptando un enfoque proactivo sobre cómo el aumento del nivel del mar podría afectar el sitio Superfund.
«La Armada no ha considerado el cambio climático en Hunter’s Point durante muchos años, pero ya ha desarrollado alguna infraestructura en el astillero para prepararse para el futuro aumento del nivel del mar», dijo en un comunicado.
La Marina ha blindado y ampliado parte del sitio con un malecón y una capa de deslizamiento de tierra para protegerlo contra una tormenta de 100 años y un aumento de tres pies del nivel del mar. Con base en las dos proyecciones de aumento del nivel del mar, la Marina, en colaboración con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y las agencias reguladoras estatales, desarrollará cronogramas para las evaluaciones específicas del sitio en curso por parte de la Marina.
La EPA supervisa la limpieza de los sitios Superfund y está estudiando la reciente revisión presentada por la Marina ante las agencias ambientales de California, la Junta de Control de Calidad del Agua del Área de la Bahía de San Francisco y el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California. Pound dijo que podría estar finalizado este verano.
Los líderes de San Francisco responden
El alcalde London no estuvo de acuerdo con algunas de las conclusiones y recomendaciones del gran jurado civil de Breed 2022. En un comunicado, su oficina dijo que la ciudad está trabajando con la Marina «para garantizar que todos los actores responsables del proceso de limpieza estén utilizando de manera proactiva las mejores prácticas de recuperación para que la salud de la comunidad esté protegida y preservada».
El supervisor del Distrito 10, Shaman Walton, representa el área de Hunters Point. Su oficina rechazó una entrevista para esta historia.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco escribió que la agencia está realizando un análisis en profundidad de la revisión de cinco años, incluida una sección sobre los impactos climáticos.
En 2021, la Marina encontró casi dos docenas de muestras en el sitio contaminadas con estroncio-90, un isótopo radiactivo que puede causar cáncer. En septiembre de 2018, la agencia recuperó el marcador radiactivo de la plataforma, una década después de que el gobierno federal declarara el área segura y libre de desechos radiactivos.
En diciembre pasado, la Marina dijo que detectó otra pieza de material radiactivo (un fragmento de vidrio más pequeño que una moneda de diez centavos) durante una prueba de rutina en el antiguo Astillero Naval Hunters Point de San Francisco.
Adyacente a un barrio históricamente negro de más de 35.000 personas, el astillero de 866 acres con forma de Tetris consta de muelles de hormigón y edificios abandonados frente a la costa sureste de San Francisco. A mediados del siglo pasado, la Armada utilizó el sitio para descontaminar barcos luego de pruebas de bombas nucleares, proceso que contaminó el suelo con radionúclidos, metales pesados y combustibles derivados del petróleo, entre otros compuestos tóxicos.
‘Toda la zona podría estar inundada’
Los residentes, los defensores del medio ambiente y los científicos del clima aplauden a la Marina por estudiar cómo el cambio climático podría alterar el sitio. Sin embargo, dijo que las agencias ambientales deberían realizar una limpieza más exhaustiva de la Marina antes de que cualquier desarrollador construya viviendas en el antiguo astillero.
Jeff Weitzel formó parte del gran jurado civil que aconsejó a la ciudad que investigara más a fondo cómo el aumento del agua subterránea podría causar contaminación de la superficie de los muelles. Dijo que estaba sorprendido de que la Marina estuviera mirando horizontes temporales lejanos en el futuro, y deseaba que la agencia pudiera considerar un siglo de anticipación porque las casas construidas en el sitio serían vulnerables durante décadas.
«Si miran dentro de 100 años hacia el futuro, puede parecer entre dos y cuatro veces más alarmante», afirmó.
Weitzel señala que el estudio de la Marina analizó por separado las inundaciones provocadas por huracanes, las aguas subterráneas y el aumento del nivel del mar. Dijo que se necesita una perspectiva integrada para comprender claramente la verdadera vulnerabilidad.
