La mayoría de las especies de lagartos de América del Norte ahora están ‘en peligro de extinción’

La mayoría de los lagartos en América del Norte pueden experimentar graves disminuciones de población debido a los efectos combinados de la deforestación y el cambio climático, según un nuevo estudio.

Un nuevo estudio publicado en Cambio climático de la naturaleza La deforestación combinada con los efectos del cambio climático podría dañar al 84 por ciento de los lagartos que vivirán en los Estados Unidos para finales de este siglo, encontró. Los científicos de la Universidad de Colorado Boulder y la Universidad de Tel Aviv en Israel estiman que 1 de cada 5 especies puede comenzar a perder número.

Los lagartos son de sangre fría, lo que significa que tienen opciones limitadas para regular su temperatura corporal. Algunas especies de lagartos dependen de trepar a los árboles para tomar el sol y trepar a los árboles cuando necesitan sombra, según el estudio.

Esto significa que los efectos de la deforestación y el cambio climático, a medida que los patrones climáticos se vuelven más extremos, podrían convertirse en un problema importante para la especie.

«Lo realmente interesante de los lagartos es que son capaces de moverse bastante alrededor del tronco de un árbol para obtener diferentes climas y entornos de hábitat», Keith Musselman, profesor asistente en el Departamento de Geografía y el Instituto CU Boulders para la Investigación Ártica y Alpina. , dijo en un resumen de los hallazgos.

«Estos microhábitats son especialmente importantes cuando pensamos en cómo modificamos nuestro entorno natural y tomamos decisiones de conservación».

Los científicos descubrieron mediante simulaciones que el calentamiento global es beneficioso para los lagartos que viven en altitudes elevadas o regiones más frías, ya que prosperan más en temperaturas más cálidas. Pero cuando se combina con la deforestación, puede afectar gravemente a las poblaciones.

Según el estudio, la falta de árboles podría tener graves consecuencias para las especies, especialmente a medida que el clima se calienta.

Mediante las mismas simulaciones, los científicos descubrieron que para finales de siglo, la pérdida de árboles reduciría el tiempo de actividad de los reptiles en un 34 por ciento. Sin árboles, se ven obligados a buscar refugio bajo rocas u otras zonas como cuevas.

En Estados Unidos, el equipo de investigación estimó que la deforestación podría reducir el número de lagartos en un 18 por ciento. Otros estudios ya han descubierto que los lagartos son particularmente susceptibles a los cambios climáticos porque se adaptan lentamente.

«Nuestro trabajo proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos por los cuales la deforestación conduce a una disminución de la población ante el cambio climático», dijo en un comunicado Ofir Levy, zoólogo de la Universidad de Tel Aviv y colaborador de Musselman. «La disminución de los lagartos podría provocar un efecto en cascada porque son una parte muy importante de cada ecosistema».

La deforestación se está produciendo a un ritmo rápido por diversas razones, incluido el desarrollo urbano y los fines madereros. Se han hecho promesas a nivel mundial para reducir el ritmo al que esto sucede, aunque el estudio informa que entre 2001 y 2022, alrededor del 12 por ciento de la cubierta arbórea mundial ha desaparecido.

«Aquí en las Montañas Rocosas, la altitud proporciona un escape para los animales que pueden viajar largas distancias, incluidos los humanos. En esos días de verano cuando la temperatura alcanza los 100 grados, muchos de nosotros nos dirigimos a las montañas. Pero los animales más pequeños, como los lagartos, no pueden viajar. largas distancias. Dependen en gran medida del refugio que les proporciona el paisaje local, incluidos los troncos de los árboles», continuó Musselman. «El estudio destaca la importancia de comprender qué aspectos del medio ambiente sirven como refugio para otras especies de este planeta».

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