La primera misión Artemis tripulada de la NASA, un vuelo para enviar cuatro astronautas La NASA anunció el martes que el viaje alrededor de la Luna y de regreso se retrasará aproximadamente un año, desde finales de 2024 hasta al menos septiembre de 2025. Asimismo, el primer aterrizaje de un astronauta en la Luna se está retrasando desde finales de 2025 hasta septiembre de 2026.
«Mientras recordamos a todos en todo momento, la seguridad es nuestra principal prioridad», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, a los periodistas en una teleconferencia vespertina. «Para darles a los equipos de Artemis más tiempo para superar los desafíos con desarrollos e integración por primera vez, les daremos más tiempo en Artemis 2 y 3.
«Estamos ajustando nuestro calendario para apuntar a Artemis 2 en septiembre de 2025 y Artemis 3 en septiembre de 2026, que enviarán humanos por primera vez. Polo Sur de la Luna. Artemis 4 sigue en camino para septiembre de 2028, y aunque claramente hay desafíos por delante, nuestros equipos están logrando avances increíbles.
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Los rumores sobre el retraso circulan desde hace meses y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental Se informó a finales del año pasado. Los retrasos son prácticamente una certeza. Pero las fechas anunciadas el martes retrasaron más vuelos de lo que muchos esperaban.
Un plan para enviar astronautas a la luna
La NASA lanzó el programa Artemisa Primer vuelo de prueba, Artemis 1En noviembre de 2022, el poderoso Sistema de Lanzamiento Espacial de la agencia utilizará un cohete de carga pesada para enviar una cápsula tripulada Orion no tripulada en un vuelo alrededor de la Luna y de regreso.
La NASA había planeado lanzar la misión Artemis 2 a finales de este año, una misión de prueba para llevar una tripulación de tres hombres y una mujer a bordo del primer piloto Orion, probar el soporte vital, la propulsión y otros sistemas de la nave espacial primero en la órbita terrestre antes de seguir adelante. para un bucle en el espacio profundo alrededor de la luna y viceversa.
Pero los directores de la misión decidieron retrasar el lanzamiento para dar a los ingenieros más tiempo para solucionar un problema con el escudo térmico protector de la cápsula Orion. Reingreso de Artemisa 1. Necesitan solucionar problemas descubiertos recientemente con baterías críticas encontradas mientras probaban componentes destinados a Artemis 3 Orion.
El escudo térmico está diseñado para ablacionarse o carbonizarse durante el calentamiento de reentrada al regresar de la Luna a velocidades superiores a 25.000 mph. Durante el reingreso de Artemis 1, se separó del escudo térmico más material quemado de lo que predijeron los modelos informáticos.
Aunque la «liberación» inesperada no tuvo ningún efecto en la nave espacial (la NASA dijo que los astronautas no se habrían dado cuenta de que estaba en vuelo), los ingenieros quieren asegurarse de comprender la causa subyacente para que los modelos informáticos actualizados puedan predecir con precisión los efectos del reingreso. . En múltiples caminos.
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Amit Kshatriya, administrador adjunto del programa Luna a Marte de la NASA, dijo que los ingenieros se están acercando a la causa fundamental del comportamiento impredecible. Los retrasos en el lanzamiento se debieron principalmente a problemas con la batería y al desmontaje necesario para acceder y reemplazar los innumerables subsistemas complejos entre ellos.
«Esa tripulación de Artemis 2 será la primera en poner ojos humanos en el lado oculto de la Luna (desde Apolo), y no puedo imaginar todas las imágenes y grabaciones que traerán para capturar esos momentos, pero sí para informar a nuestros comprensión de la Luna», dijo el administrador asociado de la NASA, Jim Free.
«La tripulación es un recordatorio constante para nosotros de lo importante que es centrarnos en el trabajo que debemos hacer para garantizar su regreso seguro».
SpaceX construye un módulo de aterrizaje lunar para una nave estelar
En cuanto al vuelo de aterrizaje lunar Artemis 3, el objetivo de finales de 2026 supone que el Starship Lunar Lander de SpaceX, un vehículo que aún no está operativo en el espacio, completará con éxito múltiples vuelos de prueba en la órbita terrestre, con al menos una demostración de aterrizaje lunar no tripulado en 2025. .
El Sistema de Aterrizaje Humano, o HLS, es una variante que SpaceX está construyendo en la etapa superior de Starship, que se lanzará sobre el innovador Super Heavy Booster de la compañía.
HLS, construido en virtud de un contrato de la NASA de 2.900 millones de dólares adjudicado en 2021, utiliza metano criogénico y propulsor de oxígeno líquido para entrar en la órbita terrestre baja. Para llegar a la Luna, el cohete debe repostarse de forma robótica.
Jessica Jensen, vicepresidenta de operaciones e integración de clientes de SpaceX, dijo que se han programado 10 vuelos «cisterna» de naves estelares súper pesadas para transportar los propulsores necesarios para repostar HLS.
«Serán alrededor de las 10», dijo. «Esa es mi suposición aproximada en este momento. Pero podría ser menor o un poco mayor dependiendo de qué tan bien vayan las primeras pruebas de vuelo».
Espacio X
Los propulsores ultrafríos que hierven continuamente deben transferirse primero, un tramo a la vez, a algún tipo de vehículo de almacenamiento. Cuando hay suficiente propulsor disponible, el HLS se lanza, se reposta desde el depósito y luego despega hacia la Luna esperando la llegada de la tripulación de Orion.
Los dos primeros vuelos de prueba de naves superpesadas de SpaceX el año pasado Solo parcialmente exitoso Y ninguna nave estelar de la etapa superior alcanzó jamás la trayectoria suborbital planificada. Jensen dijo que está previsto un tercer vuelo de prueba para febrero, pendiente de la aprobación de la FAA, seguido de vuelos de prueba de transferencia de propulsor a finales de este año.
«La seguridad del personal es esencial»
Según el calendario revisado de Artemis 3, está previsto para 2025 un vuelo de prueba no tripulado HLS a la superficie lunar y de regreso.
«La seguridad del personal es primordial», dijo Jensen. «Por eso queremos asegurarnos de hacer tantas pruebas de vuelo como sea posible en el vehículo Starship en general, pero también hacer un aterrizaje sin tripulación en la Luna con Starship antes de Artemis 3».
En el marco del programa Artemis, la NASA planea establecer una presencia permanente en la Luna, enviando astronautas regularmente al Polo Sur, donde los científicos dicen que los depósitos de hielo pueden permanecer permanentemente en cráteres oscuros.
Si se confirman tales depósitos, se podría utilizar energía solar o nuclear para romper el hielo en hidrógeno y oxígeno, proporcionando aire, agua y combustible para cohetes para futuros exploradores del espacio profundo. Los depósitos de hielo pueden reducir en gran medida el costo de tales operaciones en comparación con el lanzamiento de recursos desde tierra.
China tiene planes similares para explorar el polo sur de la Luna y dice que su primera misión de aterrizaje experimental está prevista para 2030. Cuando se le preguntó si le preocupaba que China pudiera ganar la última carrera espacial, Nelson dijo: «Realmente no me preocupa que China vaya a aterrizar delante de nosotros».
«Creo que China tiene un plan muy agresivo», afirmó. «Creo que quieren aterrizar antes que nosotros porque podría darles algún golpe de relaciones públicas. Pero la realidad es que no creo que lo hagan».
