Cuando una medusa pierde un tentáculo, regenera el órgano perdido. Durante años, los científicos se han preguntado cómo estas criaturas marinas regeneran sus extremidades perdidas, pero ahora hemos logrado un gran avance que resuelve al menos parcialmente el misterio de cómo funciona la regeneración de las medusas.
Para comprender completamente el descubrimiento realizado por los investigadores, primero debemos discutir cómo funciona este tipo de regeneración en los animales en general. Las estrellas de mar, las salamandras y los pequeños hidrozoos también regeneran partes del cuerpo perdidas. Sin embargo, lo hacen mediante un proceso de reparación que se basa en el blastema. Estos blastemas son como células madre y regeneran partes del cuerpo dividiéndose repetidamente.
Aunque hemos estudiado los blastemas y cómo se forman en algunos animales, nunca hemos entendido cómo se forman en las medusas, por lo que su capacidad para regenerar tentáculos perdidos sigue siendo un misterio. Ahora, sin embargo, los investigadores finalmente han descubierto de dónde viene el blastema, lo que podría ayudarnos a desentrañar finalmente los secretos de la reproducción de las medusas.
Según un nuevo estudio publicado en Más biología, las medusas crean blastema alrededor de las heridas que permiten que los tentáculos perdidos vuelvan a crecer. En consecuencia, las células que producen blastema sólo están presentes alrededor de esas lesiones. A diferencia de muchos otros organismos, no se encuentran en la base de los tentáculos.
Los investigadores han descubierto que a las medusas les vuelven a crecer sus tentáculos perdidos en menos de 24 horas, y el blastema necesario se forma inmediatamente después de la lesión. Además, debido a la forma en que los tentáculos de las medusas vuelven a crecer, los investigadores no creen que el proceso dependa de las medusas recientemente consumidas.
Aunque siguió siendo un misterio durante mucho tiempo, parece que el blastema se forma en las medusas de forma similar a cómo se forma en otros animales. Sin embargo, algunas diferencias importantes ayudan a estas criaturas con tentáculos y la forma en que funciona la reproducción de las medusas es diferente al resto. Desafortunadamente, todavía no está claro dónde se originan las células proliferativas necesarias.
Y hasta que lo descubramos, la naturaleza exacta de cómo las medusas regeneran sus extremidades perdidas seguirá siendo un misterio, al igual que las medusas inmortales.
