La SEC obliga a las empresas a revelar información sobre el cambio climático: NPR

La SEC obliga a las empresas a revelar información sobre el cambio climático: NPR


Las bengalas queman metano y otros hidrocarburos mientras operan bombas de petróleo en la Cuenca Pérmica en Midland, Texas. La quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural es un importante factor del calentamiento global.

David Goldman/AP


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Las bengalas queman metano y otros hidrocarburos mientras operan bombas de petróleo en la Cuenca Pérmica en Midland, Texas. La quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural es un importante factor del calentamiento global.

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Comisión de Bolsa y Valores emite reglamento Las empresas que cotizan en bolsa en los Estados Unidos deben dar cuenta de su contaminación climática y explicar cómo enfrentan las amenazas del calentamiento global.

Las normas climáticas adoptadas el miércoles por la SEC han sido objeto de un intenso lobby desde que fueron propuestas en 2022, y los grupos de interés discuten sobre cuánta información deben revelar las empresas. Las regulaciones no llegan tan lejos como les gustaría a los ambientalistas. Pero la Cámara de Comercio de EE. UU. y otros grupos empresariales presentaron una demanda para bloquear reglas similares aprobadas por California en 2023, y los expertos legales dicen que es probable que las reglas de la SEC sean impugnadas en los tribunales.

Los principales reguladores de Wall Street han dicho que el cambio climático podría plantear graves riesgos financieros para las empresas. Y debido a que muchas corporaciones ya reportan cierta información climática de manera voluntaria, la SEC dice que tiene la responsabilidad de garantizar que los datos que brindan las empresas sean consistentes y comparables.

«Nuestras leyes federales de valores establecen un acuerdo básico: los inversores deciden qué riesgos quieren asumir, siempre y cuando las empresas que recaudan dinero del público reciban lo que el presidente Franklin Roosevelt llamó «divulgación completa y veraz»», dijo Gary Gensler, presidente de la SEC, dijo el miércoles. Gensler añadió que la SEC «tiene un papel importante en la supervisión de las divulgaciones que son el núcleo de ese acuerdo fundamental».


Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, testificó durante una audiencia del Comité Bancario del Senado en el Capitolio en 2023.

Drew Angerer/Getty Images


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Gary Gensler, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, testificó durante una audiencia del Comité Bancario del Senado en el Capitolio en 2023.

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¿Puede la información sobre los riesgos climáticos ayudar a reducir la contaminación empresarial por gases de efecto invernadero?

Aunque las nuevas reglas de la SEC brindan a los inversores más información sobre los riesgos climáticos, no está claro si las reglas tendrán algún efecto sobre el calentamiento global.

Un estudio publicado en 2023 encontró que exigir a las empresas que revelen sus emisiones de gases de efecto invernadero podría llevar a que los consumidores, empleados y otras partes interesadas presionen a las empresas para que reduzcan su contaminación climática. Si bien muchas corporaciones han publicado recientemente informes sobre el cambio climático y han fijado objetivos para reducir las emisiones, investigadores independientes dicen que pocas han ofrecido planes creíbles para cumplir sus objetivos.

Gensler dijo que las nuevas reglas de la SEC requieren que las empresas comiencen a revelar cómo planean lograr los objetivos que establecieron con respecto al cambio climático.

«Todavía es una cuestión abierta si la divulgación del clima a escala global tendrá el impacto de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero que necesitamos, y si tendrá un impacto lo suficientemente rápido», dice Cynthia Williams, profesora de derecho en la Universidad Maurer de Indiana. Escuela de leyes. «Pero este régimen de divulgación obliga a las empresas a tomarse más en serio la gobernanza climática».

Gensler ha dicho repetidamente que las nuevas reglas de divulgación de la agencia no son reglas climáticas, sino requisitos de informes financieros.


Un remolcador empuja una barcaza en el río Mississippi cerca de Greenville, Mississippi, en octubre de 2022. Los bajos niveles de agua causaron estragos en el tráfico de barcazas, elevando los precios del transporte y amenazando las exportaciones. Las temperaturas más altas exacerbadas por el cambio climático podrían aumentar la sequía en el hemisferio norte para 2022, dicen los científicos.

Scott Olson/Getty Images


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Un remolcador empuja una barcaza en el río Mississippi cerca de Greenville, Mississippi, en octubre de 2022. Los bajos niveles de agua causaron estragos en el tráfico de barcazas, elevando los precios del transporte y amenazando las exportaciones. Las temperaturas más altas exacerbadas por el cambio climático podrían aumentar la sequía en el hemisferio norte para 2022, dicen los científicos.

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Los grupos ambientalistas y algunos inversores querían más

Según las nuevas reglas de la SEC, las empresas que venden acciones al público deben revelar los riesgos importantes que enfrentan en relación con el cambio climático y explicar cómo los gestionan. Las empresas deben reconocer los costos de los fenómenos climáticos extremos. Y las grandes empresas públicas deben revelar las emisiones materiales de gases de efecto invernadero de sus operaciones, incluidas fábricas, oficinas y vehículos corporativos, así como la contaminación climática de materiales como las plantas de energía que suministran electricidad a sus instalaciones.

El término material se refiere a información que un inversor razonable consideraría importante conocer sobre una empresa.

Las empresas deben hacer que sus emisiones sean verificadas por terceros.

«Los inversores podrán ver más claramente qué empresas van a ser certificadas en el futuro», afirma Williams, de la Universidad de Indiana. «La SEC regula para satisfacer las demandas de los inversores». Y los inversores han estado pidiendo esta información (inversores institucionales, en particular) durante al menos una década, tal vez más».

Pero la comisionada de la SEC, Hester Pierce, nombrada por el expresidente Donald Trump, advirtió que las nuevas reglas de divulgación «enviarían spam» a los inversores con información.

«La avalancha de revelaciones relacionadas con el clima abrumará a los inversores, no les informará», dijo Pierce en comentarios preparados.

Sin embargo, las regulaciones no llegan tan lejos como esperaban sus proponentes. Los ambientalistas y algunos grupos de inversionistas querían que los reguladores obligaran a las empresas a decir cuánta contaminación climática proviene de aspectos como sus cadenas de suministro, inversiones y consumidores que utilizan sus productos. Para muchas empresas, las emisiones de Alcance 3 forman parte de su huella de carbono total.

Los grupos industriales argumentan que actualmente no existe una buena manera de medir con precisión esas emisiones. Esas preocupaciones no impidieron que California exigiera a las empresas públicas y privadas que operan en el estado y generan más de mil millones de dólares al año que informaran sobre toda la contaminación por gases de efecto invernadero, incluidas las emisiones indirectas de Alcance 3.

«La norma (de la SEC) es un paso en la dirección correcta», dice Cathy Fallon, directora de tierra y clima del Clean Air Task Force, un grupo ambientalista. «Pero ahora es tan aburrido, es como salir a comprar una casa y sólo recibes información que el vendedor quiere compartir contigo o que cree que es relevante para ti».

Otros gobiernos han implementado o están en proceso de implementar sus propias reglas de divulgación climática para las corporaciones, incluidos la Unión Europea, el Reino Unido, Brasil, México, Hong Kong y Japón. Y en Nueva York, Illinois y el estado de Washington está pendiente una legislación que exige a las empresas revelar información sobre el cambio climático.

«Es importante que Estados Unidos tenga su propio conjunto de estándares basados ​​en lo que los inversores aquí utilizan para tomar decisiones de inversión, basados ​​en la legislación estadounidense basada en la economía de nuestros mercados», dijo Gensler.

Las reglas adoptadas por la SEC «mejorarán las divulgaciones en las que se basan los inversores para tomar sus decisiones de inversión», dijo.

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