La sonda solar Parker de la NASA ya se ha acercado el sol que cualquier otro objeto hecho por el hombre. Sin embargo, a finales de este año, la nave espacial que busca estrellas se acercará aún más, y todo ello mientras viaja más rápido que su velocidad máxima anterior.
El observatorio solar, que el 28 de diciembre de 2023 completó su decimoctavo sobrevuelo cercano al Sol, se acercará nuevamente a nuestra estrella el 24 de diciembre de 2024. Durante este encuentro, se acerca a unos 6,1 millones de kilómetros (3,8 millones de millas) de la fotosfera, que puede considerarse aproximadamente la superficie del Sol. (El Sol es una bola de gas, por lo que en realidad no tiene superficie). Para hacerlo, la nave espacial encuentra temperaturas de aproximadamente 2.550 grados Fahrenheit (1.400 grados Celsius).
«Básicamente estamos casi aterrizando en una estrella» Noor Raoofidijo Parker, astrofísico del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y científico del proyecto de la misión Parker Solar Probe. noticias de la BBC. «Este es un logro monumental para toda la humanidad. Es el equivalente al alunizaje de 1969».
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Sonda solar Parker: más grande, más grande y más rápida en 2024
Parker se lanzó en agosto de 2018 desde Cabo Cañaveral, Florida, y el 27 de septiembre de 2023 realizó su aproximación actual al Sol, acercándose a 4,51 millones de millas (7,26 millones de kilómetros) de la superficie solar y alcanzando una velocidad de aprox. 395.000 mph (636.000 kilómetros por hora).
Un sobrevuelo cercano en Nochebuena de 2024 también batirá el récord de velocidad anterior para la investigación. A medida que Parker se acerca al Sol, la enorme atracción gravitacional de nuestra estrella acelera la nave espacial a aproximadamente 435.000 mph (700.000 km/h). Eso es aproximadamente 300 veces más rápido Velocidad máxima Eso es aproximadamente 200 veces la velocidad de un avión de combate Lockheed Martin F-16 y una bala disparada con un rifle, lo que consolida aún más el legado de Parker como el objeto creado por el hombre más rápido jamás construido.
Si bien estos logros récord fueron asombrosos, el verdadero objetivo de Parker era descubrir más sobre el Sol. Hay un misterio solar en particular que los científicos esperan resolver con este sobrevuelo: La atmósfera exterior de nuestra estrella es 200 veces más caliente que la superficie interior. La temperatura estimada de la corona supera los 2 millones de F (1,1 millones de C), mientras que la fotosfera es de unos 10.000 F (5.500 C).
Esto es confuso, porque la fuente del calor del sol es principalmente el Fusión nuclear ocurre en su corazón. La fotosfera está aproximadamente 5.000 kilómetros (3.100 millas) más cerca de este núcleo, al menos, que de la corona; Este último se extiende a unos 8 millones de kilómetros (5 millones de millas) de la superficie del Sol. Es como asar malvaviscos sobre una fogata y descubrir que las delicias se queman más rápidamente cuando están lejos del fuego.
Para responder a esta pregunta, Parker vuela sobre la corona y recopila datos. Como parte de esta recopilación de datos, la sonda solar atravesó enormes flujos de material estelar. Eyección de masa coronal (CME) en septiembre de 2022 y sigue siendo una de las CME más poderosas registradas.
Todas las cosas buenas deben llegar a su fin. La misión finalizará en 2025, después del 24º sobrevuelo de la sonda al Sol.
