El satélite de radar de apertura sintética de la NASA-ISRO estaba a punto de ser lanzado desde Sriharikota y fue trasladado en avión a la India desde los EE. UU. El satélite ahora está siendo devuelto a una instalación exclusiva de la NASA para la aplicación de un recubrimiento térmico. El satélite será transportado de regreso a la India antes de su lanzamiento por parte de ISRO.

Ilustración de un satélite NISAR con un reflector desplegado. (Imagen cortesía: NASA).
Nueva Delhi: La NASA ha anunciado que el satélite NISAR será enviado desde el Centro de Satélites UR Rao en Bangalore a una instalación especial en California para la aplicación de recubrimientos térmicos. La NASA preparó preliminarmente el satélite para su envío a la India a principios del año pasado, después de lo cual comenzaron las actividades de integración de satélites en el Centro de Satélites UR Rao, una instalación dedicada a preparar los satélites ISRO antes del lanzamiento. El administrador de la NASA, Bill Nelson, visitó el satélite en noviembre del año pasado.
La misión NISAR ha experimentado varios retrasos. Se suponía que se lanzaría en diciembre de 2023, pero inicialmente se retrasó hasta enero de 2024 y luego hasta la primera mitad de 2024. Ahora, en abril de 2024 se llevará a cabo una revisión de la preparación para el lanzamiento de la misión. La NASA decidió aplicar un recubrimiento especial. Reflector de antena de radar de 12 metros, que fue una de las principales contribuciones de la NASA a la misión. Un gran reflector de antena se guarda para el lanzamiento y se despliega en la órbita terrestre.
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¿Cómo ayuda el recubrimiento térmico?
El recubrimiento térmico se está aplicando con abundante precaución para evitar cualquier problema durante la colocación. Cualquier aumento de temperatura puede afectar la colocación del reflector. Durante las pruebas del satélite, la tripulación identificó la capacidad de la nave espacial de estar expuesta a temperaturas superiores a las esperadas durante la configuración almacenada para el vuelo. El satélite será devuelto a Estados Unidos debido al tamaño y complejidad del reflector.
¿Qué es NISAR?
La misión del radar de apertura sintética NASA-ISRO es la primera de su tipo en colaboración entre ISRO y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, uno de los laboratorios de investigación aeroespacial más importantes del mundo. Originalmente, la NASA quería utilizar los baratos servicios de lanzamiento de ISRO para lanzar un satélite con una carga útil SAR única, pero ISRO rechazó la oferta. Después de las negociaciones, ISRO añadió su propio instrumento al satélite y acordó proporcionar un viaje en cohete a la órbita terrestre. El satélite podrá monitorear los cambios en la vegetación, la criosfera y los niveles de agua subterránea en todo el mundo. El satélite es capaz de producir una línea de tiempo de las capas de hielo.
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