Abeja japonesa Apis cerana japonica (izquierda) Una serie de fotografías de abejas batiendo las alas de la hormiga peatonal japonesa Tetramorium tsushimae. La abeja del lado izquierdo de la fotografía posiciona su cuerpo hacia la hormiga (a, b). La abeja gira su cuerpo mientras bate sus alas para golpear a la hormiga (c, d). Una hormiga abofeteada se va volando (E, F). Por cierto, la abeja de la derecha posiciona su cuerpo hacia otra hormiga en (ce), luego gira su cuerpo y está a medio camino de golpear a la hormiga en (f). Crédito: Ciencia medioambiental (2024) DOI: 10.1002/ecy.4372
Las abejas japonesas a veces recurren a golpear a las hormigas con sus alas para evitar que entren en su nido, según descubrieron tres ecologistas del Instituto Nacional de Estudios Ambientales de Japón.
En su estudio, publicado en la revista Ciencia medioambientalYugo Seko, Kiyohito Mori y Yoshiko Sakamoto filmaron una colmena con cámaras de alta velocidad y luego analizaron los resultados en cámara lenta.
Las abejas asiáticas, conocidas en Japón como abejas japonesas, son conocidas por su forma versátil de proteger su nido. Investigaciones anteriores han demostrado que los insectos utilizan el aleteo para ahuyentarlos, destellos para confundir a los depredadores y picaduras para herirlos; a veces forman bolas con el calor de su cuerpo para matar mosquitos. Incluso se ha descubierto que algunos construyen paredes hechas de heces de animales para mantener alejados a los insectos y depredadores.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron otra forma en que las abejas repelen a pequeños invasores como las hormigas: los golpean lo más fuerte posible con una o ambas alas.
En los vídeos, los investigadores vieron claramente a una abeja guardiana golpeando claramente la mente de una pequeña hormiga cuando se acercaba a ella. No sólo gana velocidad a medida que avanza para dar la bofetada, sino que también se inclina hacia atrás y se gira, algo así como un jugador de tenis que se acurruca para una devolución muy fuerte. Luego, golpea a la hormiga con tanta fuerza que la pequeña criatura vuela de cabeza por el aire, fuera del nido y cae al suelo.
Los investigadores señalan que el batir de alas no siempre tiene éxito: a veces la abeja no alcanza a la hormiga, aunque la hormiga generalmente se congela, aparentemente incapaz de descubrir cómo proceder. Está abierto a otra bofetada o unos cuantos aleteos para empujarlo fuera del nido.
El equipo de investigación observó que las abejas a veces intentaban expulsar del nido a las hormigas más grandes, pero tenían menos éxito que las hormigas más pequeñas. Sugieren que las abejas pueden haber aprendido a batir las alas porque requiere menos energía que el aleteo.
Más información:
Ugo Seko et al., Golpe de alas: un comportamiento defensivo de las abejas contra las hormigas, Ciencia medioambiental (2024) DOI: 10.1002/ecy.4372
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referencia: Las abejas japonesas ahuyentan con sus alas a las hormigas invasoras de los nidos (2024, 17 de julio) Consultado el 17 de julio de 2024 en https://phys.org/news/2024-07-japanese-honeybees-invading-ants-wings. HTML
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