Puede parecer que encuentras en una ensalada alienígena, pero esta babosa exótica de mar puede robar partes del cuerpo de otros organismos y usar su autoridad.
Lettis Sea Slug (Elesia chrispata) Obtener su poder comiendo algas. Pero no es solo por el método común de digerir alimentos: el tracto intestinal de la babosa está separado por los órganos fotosintéticos del musgo, llamados cloroplastos y los usa en la parte posterior, como pequeños paneles solares, energía de la luz solar.
«Es una criatura que puede robar partes de otros organismos, colocarlos en sus propias células y usarlas», dice el biólogo celular de Harvard, Corey Alard. «Y pensé en la biología de Crazius que escuché».
Los científicos han sido conscientes de la capacidad de comandante para tragar como algunos tipos de Kirbi acuático de Slug, pero la biología específica detrás de su robo sigue siendo un turbia. En un nuevo estudio, los biólogos de Harvard realizaron una investigación cercana.
El equipo descubrió que en lugar de digerir los cloroplastos de algas, la babosa las convierte en pequeñas bolsas en su intestino.
Aquí, los investigadores los rodearon en membranas llamadas ‘Cleptosomas’, que mantiene vivos y operados cloroplastos. Finalmente, se mueven hacia las estructuras traseras de la babosa, donde pueden entrar en la luz del sol para ayudar a la babosa sin comida para ayudarlo a ir.
Cuando los investigadores realizan análisis químicos en cloroplastos, descubrieron que continuaron produciendo proteínas musgo, lo que sugiere que los órganos robados permanecen activos, pero los cloroplastos ahora incluyen proteínas de babosas. Muestra que los anfitriones están trabajando activamente para mantenerlos vivos.
El equipo de Harvard descubrió que las babosas del mar de lechuga vienen en una variedad de colores, y en parte puede basarse en su salud. Las babosas bien llenas suelen ser verdes, pero se vuelven naranjas si van sin comida.
Los cloroplastos parecen recurrir a la digestión si las babosas no están disponibles. O puede haber un límite en cuánto tiempo pueden salvar a estos cloroplastos alienígenas.
«La función real de estas cosas puede ser más compleja que los paneles solares simples», dice Alard. «Pueden saber mal para los depósitos de alimentos, ocultar o preparar depredadores (babosas). Probablemente son todas esas cosas».
Comprender este tipo de simbiosis puede ayudar a los científicos a desentrañar los casos prolongados de organismos que obtienen habilidades de material de absorción. Después de todo, se dice que HYP obtuvo las mitocondrias, los pequeños órganos que dan energía a nuestras células.
La investigación ha sido publicada en la revista Celúla.
