Diagrama que muestra la formación de formaldehído (H2CO) convertidos en moléculas vitales para la vida en la cálida atmósfera y los océanos del antiguo Marte. Crédito: Shungo Koyama
Los materiales orgánicos descubiertos en Marte pueden haberse originado a partir de formaldehído atmosférico, según una nueva investigación, un paso adelante en nuestra comprensión de la posibilidad de que existiera vida en el pasado del Planeta Rojo.
Los científicos de la Universidad de Tohoku han investigado si las primeras condiciones atmosféricas marcianas eran capaces de promover la formación de biomoléculas (compuestos orgánicos) esenciales para los procesos biológicos. Sus hallazgos, publicados Informes científicosOfrece información intrigante sobre la posibilidad de que Marte haya albergado vida en su pasado distante.
Hoy en día, Marte presenta un clima severo caracterizado por la sequedad y el frío extremo, pero la evidencia geológica sugiere un pasado más hospitalario. Hace unos 3.800 a 3.600 millones de años, el planeta probablemente tenía un clima templado, sostenido por las propiedades de calentamiento de gases como el hidrógeno. En tal atmósfera, Marte habría tenido agua líquida, un componente vital para la vida tal como la conocemos.
Los investigadores investigaron si se pudo haber formado formaldehído en el ambiente primitivo de Marte. El formaldehído es un compuesto orgánico simple que desempeña un papel crucial como precursor de la formación de importantes biomoléculas mediante procesos puramente químicos o físicos. Estas biomoléculas, como los aminoácidos y los azúcares, sirven como componentes básicos para las proteínas y el ARN, elementos esenciales de la vida.
Utilizando un modelo informático avanzado, el equipo simuló la composición de la atmósfera marciana primitiva para explorar el potencial de producción de formaldehído. El modelo se construye partiendo del supuesto de que la atmósfera es rica en dióxido de carbono, hidrógeno y monóxido de carbono.
Sus simulaciones sugieren que la antigua atmósfera marciana podría haber proporcionado un suministro constante de formaldehído, lo que potencialmente podría haber llevado a la creación de una variedad de compuestos orgánicos. Esto plantea la intrigante posibilidad de que los materiales orgánicos encontrados en la superficie marciana puedan haberse originado a partir de fuentes atmosféricas, particularmente durante los dos primeros períodos geológicos del planeta.
«Nuestra investigación proporciona información crítica sobre los procesos químicos que pueden haber ocurrido en el antiguo Marte, proporcionando pistas valiosas sobre la posibilidad de vida pasada en el planeta», dice Shungo Koyama, autor principal del estudio. Al revelar que las condiciones eran favorables para la formación de biomoléculas, la investigación amplía nuestra comprensión de la antigua capacidad del planeta para sustentar la vida.
A continuación, el equipo planea analizar los datos geológicos recopilados por los vehículos exploradores de Marte de la NASA, con el objetivo de aumentar su comprensión de la materia orgánica presente en las primeras etapas de la historia del planeta. Al comparar los isótopos de carbono esperados del antiguo formaldehído con datos de muestras marcianas, esperan obtener una mejor imagen de los procesos que dieron forma a la química orgánica del planeta.
Más información:
Shungo Koyama et al., La producción de formaldehído atmosférico en Marte temprano conduce a la formación potencial de moléculas bioimportantes, Informes científicos (2024) DOI: 10.1038/s41598-024-52718-9
Proporcionado por la Universidad de Tohoku
referencia: Posibilidad de vida pasada en Marte: las biomoléculas pueden haberse originado a partir del formaldehído atmosférico (28 de febrero de 2024) Consultado el 28 de febrero de 2024 en https://phys.org/news/2024-02-possibility-life-mars-biomolecules-atmospheric. HTML
Este documento está sujeto a derechos de autor. Ninguna parte puede reproducirse sin permiso por escrito, excepto en cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.