Aquí tienes uno nuevo para tu cartón de bingo sobre el cambio climático. Las principales ciudades a lo largo de la costa atlántica se están ahogando, informa Virginia Tech News, y en algunas áreas las tasas superan el aumento global del nivel del mar. Un artículo publicado por investigadores de Virginia Tech Nexo PNAS analizaron conjuntos de datos de radar para observar el hundimiento de la tierra (que ocurre cuando la superficie de la Tierra se hunde) a lo largo de la costa este. Vastas partes de las tierras altas se estaban asentando al menos 2 mm por año, mientras que las masas de tierra costeras en el Atlántico medio se hundían a más de 5 mm por año, más rápido que la tasa anual de aumento global del nivel del mar (4 mm). Aunque hablar en milímetros puede parecer contradictorio, el autor principal del artículo, Leonard Ohenhen, advierte: «Puede que sea gradual, pero los efectos son reales».
El hundimiento del terreno no favorece las carreteras, los ferrocarriles, los aeropuertos y los diques, todos los cuales se ven afectados por diferentes tasas de hundimiento. Ohenhen, un estudiante de posgrado en el Laboratorio de Innovación y Observación de la Tierra de Virginia Tech, dice que el problema radica en los «puntos críticos de la Tierra que se hunden» que son críticos para la infraestructura. «Por ejemplo, áreas importantes de infraestructura crítica en Nueva York, incluidos los aeropuertos JFK y LaGuardia y sus pistas, se han visto afectadas por tasas de hundimiento superiores a 2 mm por año, junto con los sistemas ferroviarios», dice. Él y su equipo utilizaron puntos de datos de satélites de radar espacial para medir los cambios a lo largo de muchos años y luego crearon un mapa del terreno que resaltaba dónde la infraestructura estaba en riesgo debido a las alturas que se hundían. Además de Nueva York, otras ciudades afectadas incluyen Baltimore, Norfolk y Virginia Beach.
«Las consecuencias de esto son posibles daños a la infraestructura ahora y en el futuro y un mayor riesgo de inundaciones», afirma Ohenhen. La extracción de aguas subterráneas y la compactación de sedimentos debido al peso urbano son ejemplos de factores causados por el hombre en las zonas urbanas. Semana de noticias Tenga en cuenta que esto no se limita a la costa este. En todo el planeta, cualquier tierra que toque agua, especialmente las zonas costeras bajas y las pequeñas naciones insulares, está particularmente en riesgo. «A medida que el nivel del mar sigue aumentando, las zonas costeras corren el riesgo de sufrir inundaciones, erosión costera y salinización del suelo y de las fuentes de agua», afirma Zita Sebeswari, científica de la Universidad de las Naciones Unidas. «La erosión y las inundaciones pueden dañar infraestructuras, hogares y negocios y desplazar a las personas de sus hogares». (Indonesia planea reemplazar su capital que se está hundiendo).
