Las familias cambiarán drásticamente en los próximos años, según un estudio

Se espera que el número de familiares que tiene una persona disminuya en más de un 35% en un futuro próximo. Al mismo tiempo, cambia la estructura de las familias. El número de primos, sobrinas y nietos disminuye drásticamente, mientras que el número de abuelos y bisabuelos aumenta significativamente. En 1950, una mujer de 65 años tenía un promedio de 41 familiares vivos. En 2095, una mujer de la misma edad tendrá en promedio 25 familiares vivos.

Diego Alburez-Gutiérrez dirige el grupo de investigación Kinship Inequalities en el Instituto Max Planck de Investigación Demográfica (MPIDR) en Rostock. Junto con Evan Williams de la Universidad de Buenos Aires y Hal Caswell de la Universidad de Amsterdam, publicó recientemente un estudio que traza la evolución del parentesco humano en todo el mundo.

El trabajo esta publicado. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

«Nos preguntamos cómo afectará el cambio demográfico a la ‘dotación’ de parentesco en el futuro», explica Alburez-Gutiérrez. «¿Cuál era el tamaño, la estructura y la distribución por edades de las familias en el pasado y cómo evolucionarán en el futuro?»

Para el estudio, los investigadores analizaron datos históricos y proyectados de la revisión de 2022 de las Perspectivas de Población Mundial de las Naciones Unidas.

«Utilizamos modelos matemáticos para representar la relación entre una persona, sus antepasados ​​y sus descendientes en un momento determinado. El modelo proporciona la distribución media de edad y género para diferentes tipos de parentesco para cada año natural», afirma Álvarez-Gutiérrez. Se calcularon mil historias de parentesco para cada país.

Familias cada vez más reducidas

Los investigadores han documentado diferencias en el tamaño de las familias en todo el mundo, que definen como el número de bisabuelos, abuelos, padres, hijos, nietos y bisnietos, tías y tíos, sobrinas y sobrinos, hermanos y primos vivos.

«Esperamos que el tamaño total de los hogares disminuya permanentemente en todas las regiones del mundo. Esperamos que las mayores caídas se produzcan en América del Sur y el Caribe», dice Alburez-Gutiérrez.

En 1950, una mujer promedio de 65 años tenía 56 parientes vivos. Para 2095, se espera que esa cifra caiga a 18,3 familiares, una disminución del 67%. En América del Norte y Europa, donde las familias ya son relativamente pequeñas, los cambios son menos pronunciados. Aquí, una mujer de 65 años tenía alrededor de 25 parientes vivos en 1950, pero en 2095 tendrá sólo 15,9 parientes.

Los familiares desempeñan un papel fundamental en la prestación de cuidados informales

Las proyecciones de parentesco son fundamentales en el contexto de una población que envejece rápidamente, ya que las cohortes de nacimiento más jóvenes deben cuidar cada vez más a adultos mayores con pocos o ningún pariente.

«Nuestros hallazgos confirman que en todo el mundo la disponibilidad de recursos de parentesco está disminuyendo. A medida que aumenta la diferencia de edad entre los individuos y sus familiares, las personas tienen redes familiares que son más pequeñas, pero mayores. Considerando el caso de los abuelos, se espera una mayor oferta en el futuro. «En teoría, esto podría ayudar a los padres a reducir la carga del cuidado de los niños. Si lo hacen, estos (bis)abuelos pueden realmente necesitar cuidados».

El estudio subraya la necesidad de invertir en sistemas de apoyo social que garanticen el bienestar de las personas en todas las etapas de la vida. Una gran parte de la población mundial carece actualmente de acceso a sistemas de apoyo social altamente desarrollados. Para ellos, los vínculos familiares siguen siendo una fuente importante de apoyo y atención informal y es probable que sigan siéndolo en el futuro.

«Estos cambios sísmicos en la estructura familiar plantean importantes desafíos sociales que los formuladores de políticas en el Norte y el Sur globales deben considerar», dice Alburez-Gutiérrez.