Basándose en imágenes satelitales, los geólogos han determinado que las principales ciudades a lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos se están hundiendo, con algunas áreas de 2 a 5 milímetros (0,08 a 0,2 pulgadas) por año.
Este hundimiento de la Tierra, llamado hundimiento, se está produciendo a un ritmo más rápido de lo que se estimaba hace apenas un año.
En un nuevo artículo publicado en Actas de las Academias Nacionales de CienciasLos investigadores dicen que su análisis tiene implicaciones de gran alcance para la planificación de la resiliencia de la comunidad y la infraestructura, particularmente para carreteras, pistas de aeropuertos, cimientos de edificios, ferrocarriles y oleoductos.
Estas áreas costeras, que incluyen centros de población como la ciudad de Nueva York, Baltimore, Virginia Beach y Norfolk, son propensas a sufrir problemas climáticos y huracanes. El problema del hundimiento del terreno agrava los problemas causados por tormentas cada vez más intensas debido al cambio climático.
«El continuo hundimiento absoluto en la costa este de EE. UU. es motivo de preocupación», dijo el estudiante graduado Leonard Ohenhen, que trabaja con el profesor asociado Manochehr Shirzai en el Laboratorio de Innovación y Observación de la Tierra de Virginia Tech, en un comunicado de prensa de Virginia Tech.
«Esto es especialmente cierto en áreas con alta densidad de población y propiedad y satisfacción histórica con el mantenimiento de la infraestructura».
Un equipo de investigación de Virginia Tech y el Servicio Geológico de EE. UU. utilizó imágenes satelitales y datos de radar para crear mapas digitales del terreno que muestran los mayores riesgos que los deslizamientos de tierra representan para la infraestructura crítica.
Utilizaron datos de varios años, que mostraron que una gran área de la costa este se hundía al menos 2 mm (0,08 pulgadas) por año, mientras que varias áreas a lo largo de la costa del Atlántico medio (hasta 3.700 kilómetros cuadrados, o más de 1.400 millas cuadradas—se hundían más de 5 mm (0,2 pulgadas) por año.
Para añadir complejidad al problema, se estima que la tasa actual de aumento global del nivel del mar es de unos 4 mm por año.
«Medimos tasas de hundimiento de 2 mm por año en la costa este, lo que afecta a más de 2 millones de personas y 800.000 propiedades», dijo Shirzai.
«Sabemos hasta cierto punto que la tierra se está hundiendo. A través de este estudio, destacamos que el hundimiento de la tierra no es una amenaza abstracta. Nos afecta a usted, a mí y a todos, puede ser gradual, pero los efectos son reales».
En su artículo, «Lento pero seguro: Exposición de comunidades e infraestructura al colapso en la costa este de EE. UU.», el equipo evaluó la exposición al riesgo de colapso de poblaciones, activos y sistemas/instalaciones de infraestructura a lo largo de la costa este de EE. UU. y escribió:
«Aquí mostramos que entre 2.000 y 74.000 kilómetros cuadrados de superficie terrestre, entre 1,2 y 14 millones de personas, entre 476.000 y 6,3 millones de propiedades y más del 50% de la infraestructura en las principales ciudades… están expuestos a (estas) tasas de disminución».
«Aquí, el problema no es sólo el hundimiento de la tierra. El problema es que los puntos críticos de hundimiento de la tierra se cruzan directamente con los centros de población y de infraestructura», dijo Ohenhen.
«Por ejemplo, áreas importantes de infraestructura crítica en Nueva York, incluidos los aeropuertos JFK y LaGuardia y sus pistas, junto con el sistema ferroviario, se han visto afectados por tasas de hundimiento superiores a 2 mm por año. Las implicaciones ahora y en el futuro son daños potenciales a la infraestructura y mayores riesgos de inundaciones».
«Esta información es necesaria. Nadie más la proporciona», dijo Patrick Barnard, geólogo investigador del USGS y coautor del estudio. «Shirzai y su equipo de Virginia Tech asumieron esa posición con su experiencia técnica y están brindando algo extremadamente valioso».
Este artículo fue publicado originalmente por Universe Today. Lea el artículo original.
