Los científicos demuestran que las mariposas imitan el comportamiento de vuelo de las demás para evitar a los depredadores

Los investigadores han demostrado que las especies de mariposas no comestibles que imitan los patrones de color de las demás han desarrollado comportamientos de vuelo similares para alertar a los depredadores y evitar ser devoradas.

Se sabe que muchas especies de mariposas no comestibles han evolucionado patrones de color casi idénticos, que actúan como una señal de advertencia para los depredadores para que las mariposas eviten ser devoradas.

Los investigadores ahora han demostrado que estas mariposas no solo han desarrollado patrones de color similares, sino que también han desarrollado comportamientos de vuelo similares, que en conjunto las convierten en una señal de advertencia más efectiva para los depredadores. El artículo está publicado en la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Utilizando imágenes de vídeo de alta velocidad para registrar el vuelo de mariposas salvajes en América del Sur, los investigadores de la Universidad de York midieron la frecuencia del aleteo y los ángulos de las alas de 351 mariposas, cada una de las cuales representa uno de los 10 grupos de mimetismo con patrones de colores diferentes que representan 38 especies.

Utilizando este conjunto de datos, examinaron cómo los patrones de vuelo de las mariposas se relacionaban con factores como el hábitat, la forma de las alas, la temperatura y a qué grupo de mimetismo de patrones de color pertenecía la mariposa.

Aunque se esperaría que el hábitat y la forma de las alas de una especie tuvieran la mayor influencia en el comportamiento de vuelo, los investigadores descubrieron que, de hecho, el mayor determinante del comportamiento de vuelo es el grupo de mimetismo del patrón de color al que pertenece una mariposa.

Esto significa que las mariposas emparentadas lejanamente que pertenecen al mismo grupo de mimetismo de patrón de color tienen un comportamiento de vuelo más similar que las especies estrechamente relacionadas que muestran una coloración de advertencia diferente. Para un depredador, las mariposas se parecen a través de sus patrones de color, pero se mueven de manera similar.

Ed Página, Ph.D. estudiante del Departamento de Biología de la Universidad de York y uno de los autores principales del estudio, «desde una perspectiva evolutiva tiene sentido compartir un patrón de color entre especies, para reducir el costo individual de educar a los depredadores. Que no saben bien».

«Una vez que un depredador ha probado uno, las señales visuales de los demás indican que tampoco son comestibles, pero los patrones de vuelo son más complejos y están influenciados por varios factores, como la temperatura del aire y el hábitat al que vuela la especie.

«Queríamos ver si el vuelo está coordinado por colores: ¿podrían los depredadores impulsar el mimetismo del vuelo y los patrones de color? Nos sorprendió descubrir cuán fuerte y extendido es el mimetismo conductual».

El equipo observó específicamente una tribu de mariposas llamada Heliconini, que tiene alrededor de 100 especies y subespecies distribuidas por el Neotrópico, cada una de las cuales pertenece a uno de varios grupos de mimetismo de patrones de colores diferentes.

También investigaron algunas especies de la tribu de mariposas Ithomine, que se separó de los Heliconini hace unos 70 millones de años, pero algunas de las cuales se parecían a patrones de color de «tigre».

Ed dijo: «El hecho de que muchas especies compartan el comportamiento de vuelo parece reforzar este mensaje de ‘no me comas’. Es fascinante que este comportamiento haya evolucionado durante tanto tiempo entre parientes lejanos, pero podemos ver que el comportamiento de vuelo diverge entre, Incluso dentro de una misma especie, en un período de tiempo relativamente corto, se pueden formar diferentes tipos de poblaciones».

Kanchon Dasmahapatra, profesor del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: «La imitación del vuelo en este grupo de mariposas es asombrosa. Es un buen ejemplo de cómo la evolución da forma al comportamiento, con la selección de los depredadores impulsando cambios sutiles. La supervivencia de individuos.

«El desafío y el interés ahora es identificar los genes responsables de estos cambios, que nos informarán cómo evoluciona la imitación de dicho comportamiento».