STATEN ISLAND, NY — El cambio climático está cambiando los hogares naturales de las plantas y los animales, empujando a algunas especies a áreas en las que rara vez se veían hace solo unas décadas.
Las drásticas transformaciones ambientales han causado una disminución significativa en las poblaciones de aves, insectos y mamíferos, y algunas plantas también enfrentan graves amenazas de un planeta que se calienta insidiosamente.
Será necesario preservar una amplia red conectada de hábitats resilientes para permitir que los animales se trasladen a áreas adyacentes dentro de su área de distribución habitual, dijeron los expertos, sirviendo como una base potencial para la conservación. Las manchas de Staten Island se consideran áreas resistentes a los impactos del cambio climático.
«Nueva York pronto se parecerá a Virginia en términos de normas climáticas, por lo que los animales que habitan Nueva York ahora y están acostumbrados a un conjunto particular de condiciones ambientales deberán seguir avanzando hacia el norte», dijo Matt Levy, coordinador de administración de Conservación natural.
Los científicos de la organización ambiental sin fines de lucro han mapeado una extensa red de tierras en los Estados Unidos durante los últimos 12 años para que sirvan como una hoja de ruta de «autopistas y vecindarios naturales» que muestran dónde las especies de plantas y animales tienen la mejor oportunidad de supervivencia a largo plazo.
Encontró áreas críticas que deberían priorizarse para la conservación para sostener las especies existentes y permitir la adaptación a medida que las condiciones climáticas cambiantes aumentan en potencia.
La red, una imagen ampliada de las partes del país más adecuadas para resistir las presiones climáticas del aumento de las lluvias y el calor, destaca la complejidad que rodea la adaptación al calentamiento global y los desafíos que enfrentan los animales y las plantas.
La investigación se publicó a principios de este mes en Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Las implicaciones para la biodiversidad a gran escala son tratar de conservar estos corredores entre lo que ya son bastiones existentes o áreas centrales de bosques», dijo Levy.
¿QUÉ PRIORIZAR?
La investigación de The Nature Conservancy se hace eco de los llamados de la administración del presidente Joe Biden para conservar el 30% de los EE. UU. para 2030, proporcionando un recurso para resaltar qué secciones del país deben priorizarse para la inversión.
Debido a que hay recursos finitos disponibles para proteger áreas críticas, los expertos dijeron que las áreas adaptables críticas para el sistema natural interconectado más grande deberían recibir los mayores niveles de atención.
«Esta fue una herramienta que se desarrolló con el propósito de identificar en todo el país los lugares más importantes para conservar no solo para la biodiversidad sino también para el secuestro de carbono, para la conservación de los recursos de agua dulce», dijo Levy. «Su intención desde el principio fue ser un recurso para toda la comunidad conservacionista».
Los impactos climáticos, incluido el aumento de las temperaturas y las inundaciones, están causando que las especies se muevan, en promedio, 11 millas al norte de sus rangos habituales y 36 pies más arriba para compensar los cambios en las condiciones a largo plazo.
Los focos en Staten Island son parte de una red más amplia que se considera resiliente ante el cambio climático, incluidas secciones del cinturón verde.
«Hay pequeños parches incluso dentro de estas áreas urbanizadas y densamente pobladas», dijo Levy.
RECURSOS DE LAS ISLAS DEL ESTADO
Sin embargo, las áreas mapeadas por los investigadores no presentan una imagen exhaustiva de las áreas críticas para que las comunidades individuales maximicen su protección contra las amenazas climáticas.
«Este proyecto en particular no va a iluminar lo que es más importante conservar en la ciudad de Nueva York», explicó Levy.
Algunos recursos naturales en Staten Island, entonces, podrían excluirse de la investigación, pero aún sirven como piezas importantes en el complejo rompecabezas que protege los vecindarios al absorber el agua de lluvia o aliviar los días de mucho calor.
Sin embargo, a medida que continúan surgiendo nuevos desarrollos para satisfacer las necesidades de vivienda, industria y energía, Levy dijo que el estudio podría servir como una guía para «conservar un buen hábitat intacto».
“Todo está entrelazado. Seguirá habiendo crecimiento, y solo tenemos que hacerlo de una manera que preserve los servicios de los ecosistemas que la naturaleza nos brinda”, dijo Levy.
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