Los científicos han descubierto la vida sexual secreta. tiburones en Carolina del Norte examinando las espantosas mordeduras sufridas durante el acto.
El sexo con tiburones no es para los débiles de corazón, ya que el macho les exige que presionen sus vientres mientras penetran a la hembra. Esto sucede rápidamente en el caso de los tiburones más pequeños, pero las especies más grandes son menos ágiles y tienen dificultades para mantener la posición, por lo que el macho a menudo agarra a la hembra con los dientes, dejándole heridas sangrientas en el cuerpo en el proceso.
Muchos hombres no salen ilesos. Algunas hembras muerden durante las relaciones sexuales, según un nuevo estudio, publicado el 4 de diciembre en la revista Ecobiología de los peces.
Al examinar las heridas de mordeduras en tiburones machos y hembras, los investigadores pueden determinar con precisión el momento y el lugar de la actividad de apareamiento, que a menudo permanece oculta en la naturaleza.
«Las observaciones de apareamiento son muy raras para cualquier especie de tiburón o raya, por lo que utilizamos las lesiones de apareamiento como evidencia indirecta del comportamiento reproductivo», dijo el autor principal del estudio. Jennifer Wiefelsdijeron investigadores de los Acuarios de Ripley y la Universidad de Delaware en un correo electrónico a WordsSideKick.com. «Los tiburones y las rayas usan sus bocas para sujetar y posicionar a las hembras y, por lo tanto, las lesiones de apareamiento son comunes durante la temporada de reproducción».
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Pero las observaciones detalladas de las lesiones de apareamiento son escasas en la literatura científica, por lo que los investigadores saben poco sobre este aspecto de la reproducción de los tiburones, afirmó Wiefels.
Para el estudio, Weifel y sus colegas examinaron las lesiones de apareamiento en tiburones tigre de arena (Carcharias tauro) – A Especies en peligro crítico de extinción Crece hasta 3 metros (10 pies) de largo y vive en zonas costeras de todo el mundo.
Los investigadores observaron por primera vez un grupo de tiburones tigre de arena en un acuario, donde observaron una actividad de apareamiento que resultó en lesiones graves a la hembra. Una herida profunda atravesó la piel de la mujer y expuso el músculo subyacente, pero la herida sanó rápidamente, anotaron los investigadores en el estudio.
A continuación, basándose en estos datos, los investigadores establecieron una escala del 1 al 4 para describir la gravedad y las etapas de curación de las heridas de apareamiento de los tiburones: 1 describe las heridas recientes, 2 y 3 describen las etapas intermedias de curación y 4 describe la aparición de cicatrices.
Luego, el equipo aplicó esta escala curativa a imágenes de tiburones tigre de arena de la base de datos. Encuentra un tiburón EE. UU.Alienta a los científicos ciudadanos a enviar imágenes DO. Tauro Tomado a lo largo de la costa noroeste del Atlántico. En total, los investigadores analizaron 2.876 fotografías de 686 tiburones toro tomadas entre 2005 y 2020 frente a la costa de Carolina del Norte.
Las imágenes revelan que la costa de Carolina del Norte es un lugar de moda para el sexo con tiburones tigre de arena.
Los investigadores detectaron un aumento en las lesiones en etapa 1 a fines de mayo, lo que marca el comienzo de la voraz temporada de apareamiento de la región. Según el estudio, el apareamiento es menos frecuente y/o menos agresivo, con niveles máximos que se estabilizan en julio.
«A mediados o finales del verano, el apareamiento cesó debido a la falta de lesiones de apareamiento en las etapas 1 y 2 en las hembras», escribieron los investigadores en el estudio.
Pero las hembras se quedaron después del final de la temporada de apareamiento, según revelaron fotografías tomadas a finales del verano. Muchas de estas hembras supervivientes tenían lesiones en etapa 3 y 4, lo que indica que el área era un hábitat de apareamiento y gestación, según el estudio.
Los resultados revelan aspectos poco conocidos de la reproducción de los tiburones, pero confirman que los tiburones tienen tasas de recuperación extraordinariamente rápidas. Informes anecdóticos han sugerido durante mucho tiempo que los tiburones pueden sobrevivir a lesiones graves. Algunos emergen sin cicatricesPero los avistamientos son raros. En este caso, el estudio observó que las heridas profundas de la hembra del acuario se cerraron después de sólo 22 días, y la herida estaba completa 85 días después de la lesión.
«Al combinar observaciones de la curación de heridas del tiburón tigre de arena salvaje y de acuario, pudimos describir las etapas de las heridas y el cronograma de curación de esta especie», dijo Wiefels. «Esta información se utilizó para predecir la temporada de apareamiento de los tiburones tigre de arena salvajes».
